– А вы, когда меня отпускали, разве еще не знали, что я не из вашего мира? Моя странная одежда вас не смутила? Решили проучить? Пусть несчастная девчонка побегает, растеряет свой гонор?

– Я не знал, что такая прыткая, – «король» поморщился. По его щеке из-под мокрой тряпки потекла размытая водой капля крови. Здорово же я его приложила. – Думал, тебе будет достаточно перешагнуть за порог, чтобы увидеть, что ты находишься не у себя дома.

– Оказалось недостаточным, – я нахмурилась. Тяжело признаваться в своей глупости. Но то, что меня искали, переживали и все же нашли, обнадеживало, что все не так плохо.

– Я даже досчитал до десяти, ожидая твоего возвращения. Потом до ста. Но твой след уже простыл.

– Прошу прощения, что принесла столько неудобств. Но все же, как вы меня нашли? Ночью, в темноте.

«Король» выложил на стол мой телефон в разобранном виде. Чехол и корпус отдельно, батарейка отдельно.

– Студенты притащили. Хотели удивить неизвестным артефактом.

– А вы его уже видели, когда копались в моей сумке, – кивнула я, понимая, откуда ноги растут. – Вам осталось только спросить, где эти шалопаи его взяли.

– Да, от них я узнал, в какой харчевне они обобрали странного парня. Бежал, боялся потерять твой след. А ты ломанулась от меня, словно я демон.

– Меня обижали, – всхлипнула я, вспомнив, что перенесла за день. – Приняли за побирушку, пугали грабителями. Вот я и выживала, как могла. Простите за яблоко. Я вас не узнала. Вы же поможете мне вернуться домой?

В моих глазах должно было плескаться море надежды.

– Каким образом? – «король» откинул тряпку, которой прикрывал глаз, и я ужаснулась увиденному. Больше не было красивого мужчины, передо мной стоял тролль, половину лица которого разнесло в два раза. Хорошая компания двух уродцев.

– Просто откройте эту дверь, и я уйду, – я указала на нее и только после заметила произошедшие изменения – в деревянном полотне торчал огромный топор. Гобелена тоже не было – его куда–то убрали, чтобы не мешал кромсать, поджигать и обливать непонятной гадостью вход в мой мир. – Боже, что вы с ней делали?

– Пытался понять, что это такое. Видишь ли, этой двери раньше здесь не было.

– Я думала, вы как папа Карло, который завесил дверь в лучший мир тряпкой с нарисованным очагом.

– Что еще за папа Карло? – «король» нахмурился, и пострадавшая бровь некрасиво перекосилась. Я вздрогнула. Слишком уж ужасно выглядел результат моего попадания в яблочко. Прости меня, мой милый спаситель, за каламбур.

– Не берите в голову. Это сказка из моего мира, – я поднялась и подошла к изуродованному деревянному полотну.

Попробовала подергать топор, но даже не сдвинула с места, саданула дверь плечом, надеясь, что она все же откроется. Даже сделала на джинсах дыру шире, чтобы приложить коленку, болячка на которой опять лопнула и кровоточила, но ничего не вышло. «Король» с изумлением смотрел на мои манипуляции.

– В прошлый раз помогло, – с досадой сообщила я. И бухнувшись на медвежью шкуру, в отчаянии опустила лицо в грязные ладони. Осознала, что путь в мой мир закрыт и, возможно, навсегда.

– Только, пожалуйста, не надо слез, – с недовольством в голосе произнес хозяин моего последнего приюта. – Я искал тебя, чтобы ты объяснила, как попала ко мне, но теперь понимаю, что ты знаешь не больше моего.

– Так вы только поэтому хотели меня вернуть? – хрипло произнесла я, не убирая ладоней от лица. Слышать такую причину его беспокойства было обидно. Искал не для того, чтобы спасти, а чтобы выяснить, откуда взялась дверь. – И что со мной будет дальше? Опять выбросите на улицу?