Но сердце слегка замедлило бег только от одной мысли: «Он меня не узнал».

Даже если таинственный маг, помогавший им тогда сбежать из Башни, не сдержал своих обещаний, Исмаил может узнать Арду и Нейта – их он видел в лицо. А Феликс оглушил его со спины, и обманутый волшебник не знает его и его секрет. И не узнает – если вести себя достаточно осмотрительно.

После Конрада слово взяла женщина. Стараясь отвлечься от непроницаемого лица Исмаила, Феликс сосредоточил всё своё внимание на ней. Тем более что посмотреть было на что: красивые тонкие черты и необыкновенно большие глаза обрамляли волны буйных русых волос. Не длинных – они кончались, едва достигая плеч, но и дальше находилось немало интересного и выдающегося, несмотря на общую миниатюрность фигуры. Леди Марта разительно контрастировала со своим непривлекательным мрачным спутником, и Феликс ухватился за её голос, как утопающий за соломинку, пытаясь взять себя в руки и хотя бы отчасти вникнуть в происходящее.

– До вас вряд ли доходили эти вести – по крайней мере, я надеюсь, что не доходили… Но у лаборатории магических исследований возникли…ммм… трудности. Наша система охраны дала сбой, и несколько заключённых оказались на свободе. Нам нужна помощь Королевской гвардии – разумеется, не для поимки – на этот счёт мы не питаем иллюзий, а для поиска. Главная ставка командования выдала списки наиболее выдающихся офицеров с навыками вести следствие, а не просто… кхм… людей, выдающихся дедуктивными, а не обыкновенными служебными навыками. Мыслящих нестандартно…

– У сотрудников лаборатории, по понятным причинам, не так много сведений о семьях и друзьях беглых магов. Нужны люди, которые соберут недостающие данные и помогут вычислить вероятное местонахождение беглецов. – Вмешался Конрад, видя, как тяжело леди Марте даётся объяснение, что им нужен кто-то не слишком тупой. Ни его, ни Феликса постановка вопроса не обижала: они оба реально смотрели на положение дел в Гвардии. Львиная доля служащих занимались бесконечным патрулированием, устранением беспорядков, несением караулов. Когда всё-таки доходило до расследования преступлений, большинство дел заканчивалось самым банальным образом: мужья убивали любовников, жёны убивали мужей, наследники сживали со свету родителей…

Умные люди редко преступали закон. А чтобы ловить глупых, не нужно быть самому семи пядей во лбу. Так что расхожее мнение о том, что рядовой гвардеец – недалёкий солдафон, в реальности было не таким уж далёким от истины. Тем более что Гильдия наёмников, где платили куда больше, с распростёртыми объятьями принимала всех гвардейцев, кто был наделён интеллектом поболее прочих. А гвардейцы постарше когда-то и вовсе учились Уставу, а не думать…

Всё это было достаточным основанием, чтобы его, Феликса, привлекли к вопросу Лаборатории – но совсем недостаточным, чтобы целых два мага ехали в Антру за одним офицером. Что-то здесь нечисто, и Феликс разрывался между желанием узнать, что именно и тем, чтобы прекратить этот разговор. Поэтому осторожно ответил:

– Уверен, что любая ставка командования в любом городе страны окажет всё необходимое содействие.

Конрад нахмурился – он явно ждал другого ответа и больше энтузиазма. Но маги никак не показали своего разочарования, и Исмаил наконец тоже принял участие в разговоре:

– Сложившаяся ситуация достаточно щекотливая. Обыкновенно, если преступники сбегают из тюрьмы, их объявляют в розыск, привлекают Карателей или наёмников… Сейчас такие меры не только бесполезны, но и вредны. Во-первых, людям не нужно видеть плакаты с лицами беглых магов... Кто-то может не рассчитать свои силы и подвергнуть себя опасности. То же касается наёмников и карателей – обычному человеку с магом не сладить.