Но если сам он был готов сглаживать углы и игнорировать политическую возню, просто стараясь делать свою работу, его команда была настроена куда менее дипломатично.

Не все они хотели оставаться в Антре. И новое назначение планировали использовать для карьерного рывка – любой ценой. А Феликс регулярно оказывался между молотом и наковальней, вынужденный разбирать дрязги своих подчинённых и людей Конрада.

Его команда ждала доверия. Конрад – того, что Феликс усмирит не в меру ретивых подчинённых и не станет отсвечивать сам.

На какое-то время они пришли к компромиссу – не ставить напарниками новых и старых гвардейцев. Но это только усугубило раскол, и теперь, когда людей вновь смешали, каждый день возникали какие-то стычки.

На этот раз дело было скверным. Руфин не просто не согласился с видением своего напарника, он обвинял местных гвардейцев в халатности и грубом нарушении правил обращения с заключёнными – а это тянуло даже не на штраф, а куда более суровое наказание. Конрад пойдёт на такое, только если будут железобетонные доказательства – а их нет. Слово заключённой против слова гвардейцев…

Феликс отчаянно желал найти способ наладить работу. Пока же вместо этого приходилось погружаться в каждый вопрос лично, что становилось всё сложнее.

– Вызывали? – Тео был мрачен. Проигнорировав взгляд исподлобья и дерзкий тон, Феликс максимально миролюбиво кивнул на стул перед своим столом и возблагодарил богов, что Руфин подошёл в ту же минуту, избавив Феликса от выслушивания очередного нытья.

– Офицер Тео, офицер Руфин, вы наверняка знаете, зачем я вас пригласил. Ваши протоколы по делу Клементины Доу расходятся, и нам нужно решить этот вопрос.

– А что тут решать? – скривился Тео, – Клементина – проститутка. Об этом весь город знает. Она обокрала мастера Зеро и оклеветала его. Оказала сопротивление при аресте. Посидит, подумает над своим поведением, и дело с концом.

– А ты пока будешь к ней со скидкой наведываться? – съязвил Руфин, – то, что девушка спит с кем-то вне брака, ещё не значит, что её можно иметь кому угодно без её согласия.

– Странно, что ты такой принципиальный. С такой рожей как у тебя, по доброй воле тебе бы даже шлюха не дала. Или ты не против целибата?

– Хватит.

Феликс сдержал жгучее желание бахнуть кулаком по столу и устроить обоим выволочку за неуважительное поведение. Были проблемы и посерьёзнее…

– Офицер Тео, я, конечно, не так хорошо разбираюсь в местных проститутках, как вы, но что-то смыслю в процедурах опроса свидетелей. И если заглянуть чуть дальше, чем к бабкам на лавку, не трудно было выяснить, что хоть Клементина дама и не самых прочных моральных устоев, клиентов у неё немного. Она больше содержанка, чем проститутка, а Зеро – её основной спонсор за последний год.

Вспыхнувший на первой фразе Тео притих.

– В этом грёбаном кольце она щеголяла уже три месяца. Не слишком ли долгий срок, чтобы заявить о пропаже?

– Ну если она сказала правду, и это подарок – то с чего бы ему вдруг заявлять на неё? – взял себя в руки Тео. «Это ты мне должен был это объяснить, мать твою!» – подумал Феликс, но вслух сказал совсем другое:

– С того, что у него свадьба через неделю. А Клементина приревновала и обещала её испортить. Небольшой отпуск за решёткой, а потом можно идти извиняться… Зеро уже заказал у ювелира два комплекта одинаковых украшений. Вряд ли у его невесты две шеи и четыре уха, как думаешь?

Тео замолчал и отвёл взгляд. Феликс был уверен, что не только Клементине полагались бенефиты за неудобства, но для обвинения Тео во взяточничестве не было ни доказательств, ни желания.