Генрих IV умер 20 марта 1413 года. 2 июня 1420 года в кафедральном соборе Труа Генрих V женился на дочери французского короля Карла VI Валуа Екатерине и с того момента стал считаться наследником французской короны.

Екатерина, дочь короля Франции Карла VI и королевы Изабеллы Баварской, сыграла определяющую роль в истории династии Тюдоров, поскольку из ее лона вышел Эдмунд Тюдор, отец короля Генриха VII. Король Генрих V скоропостижно скончался 31 августа 1422 года в возрасте тридцати шести лет, как принято считать, от дизентерии, подхваченной им во время осады французского города Мо, находящегося к востоку от Парижа. Английская корона перешла к восьмимесячному сыну Генриха, известному как король Генрих VI. Регентом при короле-младенце стал Джон Ланкастер, 1-й герцог Бедфорд, младший брат его отца.

Генрих VI был слабовольным и недальновидным правителем, за которого думало и принимало решения его окружение. Ради поддержания выгодного для англичан мира (точнее – длительного перемирия) с Францией в 1445 году Генрих VI женился на Маргарите Анжуйской, племяннице жены французского короля Карла VII, сына Карла VI. Ожидалось, что от этого брака должен произойти прочный мир, благоприятный для обеих сторон, но французы не соглашались с территориальными претензиями англичан, предлагая им мир в обмен на возврат завоеванных земель.

В 1453 году Столетняя война завершилась поражением Англии, потерявшей почти все свои французские владения, за исключением Кале, который оставался под властью англичан до 1558 года. Неудачи во Франции ознаменовались психическим расстройством короля Генриха VI, который надолго стал безразличен ко всему окружающему. Скорее всего, то были проявления шизофрении, которую Генрих унаследовал от своего деда по матери Карла VI, заслуженно прозванного «Безумным». Безумие короля вкупе с противоречиями, накопившимися среди английской знати, привели к конфликту, известному под названием Войны [Алой и Белой] роз, в ходе которой боролись за власть Ланкастеры и Йорки. Кульминацией этой войны стало сражение, состоявшееся 22 августа 1485 года на Босвортском поле в Лестершире[5]. Король Ричард III из династии Йорков, сын Ричарда Плантагенета, потерпел поражение и был убит. Победитель – Генрих Тюдор, граф Ричмонд, сын Эдмунда Тюдора и Маргариты Бофорт, взошел на английский престол под именем Генриха VII.

Звезда Йорков закатилась, а звезда Тюдоров-Ланкастеров взошла. Да – «Тюдоров-Ланкастеров», именно так, ведь Оуэн Тюдор был женат на вдове Генриха V Ланкастера. Среди историков ходит такая шутка: «В Войне роз истребляли друг друга Ланкастеры и Йорки, а в итоге победили Тюдоры». В этой шутке скрыта историческая правда, поскольку Тюдоры имели к Ланкастерам весьма отдаленное отношение. Английская корона досталась им по древнему принципу «В борьбе обретешь ты право свое».

Напрямую Тюдоры правили Англией до 1603 года, а опосредованно продолжают править по сей день в лице своих потомков Виндзоров, одной из самых «невкусных» британских династий, интересных не столько своими представителями, сколько их женами. Но это – отдельная тема, в которую мы углубляться не станем, поскольку все хорошо в свое время[6], а наше время всецело посвящено Тюдорам и отчасти Стюартам.

В XIII–XIV веках самым влиятельным кланом в Уэльсе считались Тидиры из Пенминида, что на острове Англси[7], возвысившиеся благодаря службе у местного правителя Лливелина Великого и его преемников. Хорошо начав, Тидиры закончили плохо – осенью 1400 года они присоединились к антианглийскому восстанию, которое поднял знатный валлийский рыцарь Оуэн Глиндур, короновавшийся как Оуэн IV Уэльский. Королю Ричарду II удалось укрепить свою власть над Уэльсом при поддержке лояльных представителей местной знати и вообще всех валлийцев, согласных служить английской короне. Эта мудрая политика вызывала недовольство английских лордов, которым, с одной стороны, хотелось разделить валлийские земли между собой, а с другой – не хотелось чрезмерного усиления королевской власти. После того как Ричард II был свергнут Генрихом Болингброком, положение валлийцев ухудшилось, поскольку Генрих, по понятным причинам, всячески старался поддерживать английскую знать.