Но 13 октября 1453 года супруга Генриха королева Маргарита Анжуйская родила сына, которого назвали Эдуардом. Акции Эдмунда и Джаспера резко упали в цене, но тем не менее часть своего влияния при дворе братьям удалось сохранить.

К тому времени дела англичан во Франции выглядели плачевными – была утрачена даже Нормандия, которую англичане считали дважды своей – и как вотчину Вильгельма Завоевателя, и как землю, завоеванную королем Генрихом V. Вдобавок на отношении подданных к Генриху VI неблагоприятно сказывалось его психическое расстройство, периодически выводящее короля из строя на длительный срок.

В 1455 году, со сражения при Сент-Олбансе[8], начался конфликт, получивший название Войны роз. Итогом этой войны стало воцарение в 1485 году двадцативосьмилетнего Генриха Тюдора, граф Ричмонда, сына Эдмунда Тюдора и Маргарет Бофорт, отец которой был правнуком короля Эдуарда III через его сына Джона Гонта, 1-го герцога Ланкастера. Генрих появился на свет 28 января 1457 года, спустя почти три месяца после того, как его отец умер от чумы.

Шансы Генриха Тюдора на занятие английского престола были не очень-то вескими, поскольку законность его происхождения, иначе говоря – законность брака его родителей, оспаривалась политическими оппонентами. Что же касается родства с Эдуардом III по материнской линии, то Бофорты, в отличие от Йорков и Ланкастеров, не рассматривались в качестве претендентов на престол. Но тем не менее престол достался Генриху и в этом ему немало поспособствовал его предшественник – король Эдуард IV, сын Ричарда Плантагенета, 3-го герцога Йоркского, взошедший на престол 4 марта 1461 года после гибели своего тезки, единственного сына короля Генриха VI.

«Добродетельной супруге можно простить один недостаток», – гласит старинная мудрость. То же самое можно сказать и о королях. Но у Эдуарда IV, как у правителя, недостатков было много – он не смог выстроить нужные отношения с английской знатью, обострил отношения с Ганзейским союзом[9] и потерпел неудачу в очередной французской кампании. Французский король Людовик XI, сын Карла VII, откупился деньгами, сохранив корону, а также Нормандию с Гиенью[10], которые очень хотели заполучить англичане. Когда Людовика пытались упрекать в слабости или трусости, он отвечал, что смог изгнать англичан гораздо проще, чем это удавалось его отцу, уповавшему на силу меча. Компенсация в семьдесят пять тысяч экю[11] и пожизненные ежегодные выплаты Эдуарду IV в размере пятидесяти тысяч экю в глазах английской знати выглядели поражением, ведь земли дороже денег и одна Гиень, не говоря уже о Нормандии, приносила гораздо больше средств. Пьянство, превосходившее пределы того времени, когда пить воду считалось вредным для здоровья, а также выдающееся распутство тоже не добавляли Эдуарду популярности. Дошло до того, что против короля в 1478 году составил заговор его младший брат герцог Кларенс… Но тем не менее Эдуард IV усидел на престоле до своей скоропостижной кончины, наступившей 9 апреля 1483 года. Его сына и преемника короля Эдуарда V ожидала худшая участь – его сместил опекун-протектор Ричард Йоркский, герцог Глостер, вошедший в историю как король Ричард III. Ну а Ричарда III, как уже было сказано выше, сверг Генрих, сын Эдмунда Тюдора.

Фон мы обрисовали, пора приступать к рассказу о королях из дома Тюдоров. Упоминания о некоторых событиях могут повториться, но недаром же говорят, что практика делает совершенным[12].

О детских годах короля Генриха VII известно мало.

Генрих Тюдор, граф Ричмонд, родился 28 января 1457 года в замке Пембрук, сохранившемся до наших дней. Его матери Маргарет Бофорт на тот момент исполнилось не то тринадцать, не то пятнадцать лет, но при этом брак с отцом Генриха Эдмундом Тюдором был для нее вторым. В детском возрасте Маргарет была выдана за Джона, сына своего опекуна Уильяма де Ла Поля, 1-го герцога Саффолка, но этот брак был аннулирован в 1453 году как несостоятельный – по существовавшим в то время правилам в брак разрешалось вступать по достижении двенадцатилетнего возраста, но не раньше. Что же касается родного отца Маргарет Джона Бофорта, 3-го графа Сомерсета, правнука короля Эдуарда III и племянника короля Генриха IV, то весной 1444 года он попал в опалу, был удален от двора и вскоре скончался при весьма туманных обстоятельствах.