– Так, кто не работает, тот не ест! – Минди забрала у меня из подноса почти полную тарелку и вручила два лоскута белой ткани. Я недовольно принялась за работу.

– Так что, ты правда проспала своё первое свидание? – спросила Минди, не отрывая взгляда от манекена.

– Да, – ответила я, больно кольнув пальцем иголкой. Как же быстро расходятся слухи.

– Марк сказал, что Джон был расстроен, – не унималась подруга. Я промолчала.

– Он заедет за тобой сюда, – прояснила Минди. Я с отчаяньем выдохнула. Это значит, что ближайшие три часа мы проведём за шитьём. Стрелять по бутылкам было бы куда интересней.

– И ещё мы приведём тебя в порядок, – эта фраза добила меня окончательно. Из груди вырвался жалостливый вздох. Я сделала вид, что дую на палец.

***

Совсем искалечив себе пальцы иголками и запачкав ткань своей кровью, я сдалась. Минди отправила меня в душ и сообщила, что одежда на вешалке в ванной комнате. И конечно, меня ждало нечто экстравагантное. Платье нежно-голубого оттенка едва доходило до колен, с пушистой юбкой и многочисленными подюбниками и открытыми плечами. Я влезла в платье легко и даже подумала, что оно мне большое. Но с ужасом заметила корсетные шнурки сзади. Сбегать было уже как-то глупо, и я пошла в комнату к Минди, прижимая ткань к груди.

Подруга развернула меня и начала затягивать корсет, потом подключился Бо, и я окончательно похоронила идею дышать этим вечером. Да и желание съесть пирог пропало начисто. Я бахнулась на кресло и закрыла глаза.

– Эй, у нас остался лишь час, вставай! – прервала мой отдых Минди, раскладывая орудия пыток на кровати. И зачем целый час?

– Я думаю, не стоит сильно усердствовать насчёт меня. Джон ведь меня видел раньше и всё такое, – возразила я. Она лишь жестом приказала встать.

Бо оказался мастером на все руки и сделал мне укладку – локоны на всю длину, а это ни много ни мало почти до лопаток. Я, признаться, в нём сомневалась, особенно когда подозрительный пар с шипением вырвался из-под плойки. Но вышло сносно, вне зависимости от того, насколько коротко придётся подстричься завтра. Минди придирчиво рисовала мне лицо – выводила стрелки, красила светлыми тенями веки и приклеивала ресницы.

Послышался звук автомобиля, переходящий в кряхтение и стуки.

– О, твой кавалер приехал! – Минди отвернулась к двери и закричала: – МАМА, СКАЖИ ДЖОНУ, ЧТО МЫ ЕЩЁ НЕ ГОТОВЫ!

Послышался стук каблуков миссис Вандербери. Мы даже слышали их разговор из-за тонких стен.

– А КОГДА ВЫ БУДЕТЕ ГОТОВЫ? – закричала мама Минди и жутко раскашлялась.

– ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ! – громко ответила подруга.

– ХОРОШО! – смеясь, закричал в ответ Джон.

Стоило услышать его голос, как я вся провалилась в волнение.

– Успокойся, – заметила мою нервозность подруга. – Чего ты? После моего волшебства ты от него вообще никогда не отделаешься.

Минди сунула мне фляжку с вином для успокоения. Я сделала несколько больших глотков. Подруга, довольная, бегала по комнате и засыпала меня блёстками. Бо атаковал мои волосы лаком.

– Последний штрих, – Минди демонстрировала голубые туфли на высоком каблуке, обтянутые той же тканью, что и платье. На каждом красовался маленький белый цветок. Я с ужасом уставилась на туфли.

– Только не говори, что не умеешь ходить на каблуках. Ты же из Нью-Йорка!

Я отрицательно замотала головой. Минди закатила глаза.

– ЕЩЕ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ! – закричала она в дверь.

И начались экспресс-тренировки: я, с несгибаемым из-за корсета корпусом, валилась в разные стороны. Минди постоянно кричала. Даже для Бо нашли старые разношенные босоножки на ещё более высоких каблуках, и он, демонстрируя неожиданную грацию, уверенно ходил по комнате, задевая потолок. В конце концов, я прошлась без падений пару раз по комнате. Минди устало махнула рукой. Задачей лишь было дойти до машины.