Провели подготовку, и генерал Барклай де Толли приказал начать траншейные работы. В них приняло участие более двух тысяч воинов. Неприятель, узнав о начале земляных работ, произвёл вылазку на русских воинов, копавших траншеи. Корнет Толстой работал рядом с унтер-офицером Кривцовым, который был убит французским мушкетёром, незнамо откуда появившимся. Толстой не растерялся и сумел ранить лопатой второго нападавшего француза. Русские воины встретили непрошеных гостей и пошли на них в штыковую атаку, обратив нападавших в бегство.

– С крещением вас, господин корнет, – ласково проговорил штабс-капитан Ожогин.

– С каким крещением? – еле приходя в себя, спросил Толстой.

– Молодцом держались!

– Я как все. Жаль только унтера.

– Ничего не попишешь – вой на! Срочно, корнет, проверьте, может, кому из раненых необходимо оказать медицинскую помощь.

Толстой пошёл по траншее, стараясь осторожно прикасаться к лежащим в разных позах солдатам, освещая себе путь горящим факелом. Один из пожилых воинов заметил, с какой опаской он ощупывает погибших, и решил помочь корнету, отечески произнеся:

– Пошли, корнет, дальше посмотрим раненых.

Николай так был благодарен за эту поддержку, что даже, как ему показалось, покраснел. Но в темноте этого никто не заметил. Ощупывая убитых, он обнаружил одного тяжелораненого, которого тут же отнесли в походный лазарет. К утру укрепили пять батарей, вооружённых мортирами. Осада продолжалась ещё неделю. Комендант понял, что крепость не сегодня завтра будет взята штурмом, вступил в переговоры и открыл ворота. Вскоре корнету Толстому присвоили офицерское звание, поручика.

Возвращение гусарского полковника Владимира Ивановича Юшкова в родные пенаты заметили во всех домах аристократической Казани. Везде он был желанным гостем, и когда появился на балу у графов Толстых, его встретил сам губернатор Казани граф Илья Андреевич Толстой и за столом посадил рядом с собой. Дело в том, что Владимир Иванович участвовал в вой не 1812–1814 годов, дошёл до Парижа и хорошо знал его сына Николая Ильича. И хотя сын Толстого служил в другом полку, они постоянно встречались на разных вечеринках и балах. Господин Юшков сообщил, что Николай службой доволен и пока уходить в отставку не собирается. Ему же самому служба, по его выражению, приелась, да и пора уже о семейной спокойной жизни подумать. С того вечера Юшков стал постоянно бывать в доме губернатора Толстого. Старая графиня Пелагея Николаевна посчитала это добрым знаком, рассчитывая, что скоро отдаст замуж свою младшую дочь Полину.

– Маман, господин Юшков такой забавный. Вчера, якобы гуляя по Воскресенской улице, обнаружил кем-то потерянный кошелёк. Мало того, что в нём находилась пачка ассигнаций, но во втором отделении лежал аметист довольно тёмного цвета, осыпанный крупными бриллиантами. «Оглянулся вокруг, – со смехом вещал он, – никто не ищет потери. Дай, думаю, постою, может, хозяин кошелька объявится. Почти час простоял, и всё без толку. Придётся теперь объявление в газету давать! А может быть, – думаю про себя, – никто и не признается в потере, тогда я сам миллионщиком стану. И что же вы думаете, сударыни? Только я этот кошелёк собрался положить себе в карман, как поравнялась со мною карета, и из неё, можно сказать, на ходу, прытко выскакивает дама вот таких размеров, – и Юшков очень уморительно руками обозначил эти объёмы. – Я даже удивился, как она не рухнула около кареты. Подбежала ко мне и буквально вырвала у меня из рук кошелёк. “Стойте! – невольно кричу я. – Разве это ваша вещь?” Но она так взглянула на меня, как будто я этот кошелёк похитил из её кармана. Хорошо, городового рядом не было, а то я бы сейчас, ей-богу, не находился рядом с вами, а сидел в околотке». Я спросила: неужели она даже не сказала спасибо? А он ответил: «Поверите ли, сударыни, кроме зверского взгляда, больше ничего я не заметил. Теперь содрогаюсь, как бы мне этот взгляд не приснился ночью. Жуть! – И он так радостно, по-детски улыбнулся со словами: – Я вас сегодня, видимо, заговорил», – и тут же, распрощавшись, удалился. Туанетт, как вы думаете, он придумал эту небылицу или правду рассказал?