– Nyamaza. – Голос его соседа оказался низким, грубоватым, а интонация – повелительной. – Wewe ni nani? Unatoka wapi? – размеренно осведомился он.

Еще один широкоплечий мужчина, на этот раз смуглый шатен, уставился на меня… ожидая ответов на заданные вопросы? Его густые темные брови сдвинулись к переносице, обе крепкие руки легли на подлокотники, а сам незнакомец наклонился чуть ближе. Как будто хотел лучше разглядеть меня или лучше расслышать мои слова.

Почему-то… мне было жаль огорчать его. С первых секунд нашего зрительного контакта, этот человек показался мне более располагающим, нежели первый.

– Я… ничего не понимаю, – честно выдавила из себя я.

– О, а это уже мой промах! – из ниоткуда объявился прямо передо мной мой старый чернокожий знакомый времен путешествия по саванне.

Прошептал что-то неразборчивое, хлопнул меня ладонью по голове, и тонкий электрический разряд пробежал вдоль моего позвоночника. Вздрогнула. Неприятные и одновременно такие странные ощущения, голова пошла кругом.

– Я спрашиваю… – Не сразу я поняла, что слова эти принадлежат мужчине, который всего несколько мгновений назад обращался ко мне на неизвестном языке, – …кто вы такая и откуда здесь взялись?

Испуганно зажала рот ладошкой и отползла назад ровно настолько, насколько мне позволили отползти расписные возвышения, стоящие позади меня. Уткнувшись голой спиной в прохладный камень, замерла.

На меня таращились все эти люди в золотых одеждах. И те, что окружали площадку, на которую упала неизвестно каким чудесным образом. Чувствовала себя обнаженной во всех смыслах.

– Я… – открыла рот, чтобы ответить хоть что-нибудь. Взгляд вновь задержался на красноволосом мужчине, уже потягивавшем нечто из золотого на вид кубка. – Я Рита. И я...

Гул возмущения воцарился на площади. Даже бой барабанов прекратился. Видать, барабанщики подключились к всеобщему недовольству.

А что не так-то?

– Богохульница! – возопил противный женский голос.

– Она пришла с неба, дабы сеять ересь в народе!

– Рыжая дьявольская потаскуха!

Свист, звонкий звук шлепка, и щеку обожгло, как огнем. Камень, упавший передо мной, развеял все сомнения относительно безопасности этого места.

Вот тебе урок на будущее, Рита. Никогда не соглашайся на всякие авантюры с незнакомцами, курящими какие-то запрещенные дурманы. Тем более в другой стране. Тем более тогда, когда находишься на грани отчаяния.

– Кто это сделал? – С тихим трепетом я заметила, что красноволосый таращун поднялся со своего места и вперил тяжелый взгляд в толпу. Поигрывая ножкой золотого кубка между пальцами. – Кто бросил этот камень?

Люди смолкли. Благоговейная тишина воцарилась на площади. Ровно до того момента, пока мужчина не заговорил снова.

– Эта женщина принесена в жертву вашим богам. Она – наша собственность. А тому, кто покусился на собственность божью, век не видать удачи. Так. Сказал. Сакра.

Металлические нотки в его голосе и ледяной взгляд исподлобья заставили меня вжаться в столбы позади себя так, что я ощущала кожей каждую высеченную завитушку орнамента.

Но за какие-то жалкие секунды красноволосый незнакомец опять изменился до неузнаваемости. Плюхнулся в разукрашенное кресло, стрельнул в меня лукавым взглядом и растянул губы в улыбке от уха до уха.

– Отдай мне, Анга, – в шутливой манере пихнул он соседа локтем еще раз, не отрывая от меня глаз. – Ну отдай.

– Сначала мы разберемся с тем, что она здесь забыла, – безапелляционно заявил смуглый шатен. – И по какой причине тут оказалась.

На этот раз взгляды всех людей в золотых одеждах переместились на мужчину в леопардовой накидке и блестящих шароварах, который всё еще не выпускал длинную трубку из рук.