Встретившись с ним взглядом, улыбнулась в ответ.

– Риту. Как спалось тебе? – вопросительно приподнял бровь послушник, но ответ мой был таким же, как и вчера.

– Я хочу домой.

– Уже мы это обсуждали, – покачал охотник головой. Алое перо сверкнуло темным перламутром в свете свечей. – Изначальный мир не покинуть, если посчастливилось попасть сюда.

– Опять одно и то же…

Изначальный мир, Изначальный мир… каждый день талдычит мне об этом Изначальном мире. Как будто я поверю во все эти сказки. Нет, я нисколько не сомневаюсь, что местные в них верят, но я-то – свидетель прелестей цивилизации.

– Хорошо, – буркнула через некоторое время, плюхнулась на подушки и прикрыла лицо руками. – Тогда что насчет визита к Мваб… Маваб… Маб?..

– Просьбу твою о посещении глашатая Мвабане я передал Шибе. Всё до единого слова. Пока что ожидать следует.

– Какой занятой божок-то…

– Сезон охоты в разгаре самом. Молитв от просителей столько, что Шибе в пору на части разорваться. А ведь это его первый божественный год.

– Ладно-ладно, – замахала перед лицом Алека растопыренными пальцами, лишь бы околесицу перестал нести. – Ожидать так ожидать.

– Могу помолиться за тебя богу Удачи, чтобы…

– Нет-нет, кому угодно, но только не ему, – яростно замотала головой, припомнив этот заинтересованный хищный взгляд красноволого маньяка и его же самодовольную ухмылку.

В ответ на это послушник по привычке откланялся, как будто я имела в этой древней пирамиде хоть какой-то ощутимый вес, и спокойным шагом покинул мои «апартаменты».

Теперь я снова осталась совершенно одна. Наедине с песчаными стенами, свечами и замогильной тишиной. Каждая минута тянется бесконечно долго. И каждая из них отдаляет мое возвращение к привычной жизни.

– Вот же сукины дети! – поддавшись сиюминутным эмоциям выкрикнула и стукнула набитую терпкими травами подушку кулаком.

Помолится он за меня. Своим богам треклятым. Ну, конечно.

– О бог Удачи! – рухнула на пол и принялась изо всех своих актерских способностей биться челом об прохладный пол. – Могучий и великий садомит! Ниспошли мне удачи столько, чтобы я в ней захлебнулась! Аминь! Вернее… хакуна матата! – быстро исправилась я. А потом истерично расхохоталась.

Но хохотала не долго. Ровно до того момента, пока чье-то теплое дыхание не обожгло мое правое ухо.

– Хакуна матата?.. – произнес некто громким шепотом. Шепотом, который мелкими мурашками пробежался по моему позвоночнику и растворился где-то в районе копчика. – Жизнь без забот? Какая необычная молитва. И всё-таки я ее принимаю.

Рука неизвестного легла на мою шею, слегка сжала ее. Указательный палец скользнул к подбородку, приподнимая голову.

– Удачи столько, чтобы захлебнуться в ней? – повторили мои слова более томно. – Как легкомысленно. А вдруг, действительно захлебнешься?

– Ты… как ты сюда попал? – стараясь вернуть себе самообладание, возмутилась я.

Вывернулась, отползла на относительно безопасное расстояние, обернулась. Да, так и есть. Местный божок удачи собственной персоной. Вот только… как он так незаметно ко мне подкрался? Или же я совсем счет времени потеряла в «молитве»?

– Как я сюда попал? – повышенной интонацией выделил он местоимение и… исчез! Испарился, дьявол! Прямо оттуда, где на кортах сидел вот только что! – Напомнить, как ты попала в эти стены? – раздался всё тот же насмешливый голос и… снова за моей спиной!

Взвизгнула, покинула место своей дислокации еще быстрее, чем прежде. На четвереньках. Опять уставилась на Сакру, переводя взгляд с его кривой ухмылки на неестественные золотистые глаза.

Ущипнула себя. Первый раз. Больно. Второй, третий. Ай-ай. Картинка перед глазами не пропадала и даже не искажалась.