– Я так сильно напугал тебя, что ты выбрала своим властелином забитого охотника? И треугольную коробку посреди джунглей, в которую не проникает ни единый лучик солнечного света?

– Изыди… – одними губами прошептала я, на всякий случай отползая еще дальше.

– Или же ты понятия не имеешь, какой властью обладает каждый из нас? Не так ли? – изящно выгнул бровь мужчина. Щелкнул пальцами и в мгновение ока переместился на кровать, вытянувшись на боку и подложив руку под голову. – Боги твоего мира анонимны? – Парой пальцев Сакра подхватил с пояса тот самый золотистый кубок, из которого лакал винишко в день моего появления. Сделал из него глоток. Каким, мать его, образом там появилась жидкость?! – А одного из богов этого мира ты видишь прямо перед собой. Удивительно, не правда ли?

– Что… что ты такое? – дрожащим голосом осведомилась я у этого… существа. Шамана, супер-героя, ниндзя?..

– Кому-то стоит лучше чистить ушки по утрам, – ковырнул красноволосый мизинцем в левом ухе и улыбнулся так приторно-сладко, что меня бросило в холодный пот. – Я Сакра – Бог Удачи Аскании. И моя работа – повелевать удачей каждого из моих смертных жителей. В том числе твоей, – назидательно покачал он указательным пальцем и сделал еще один глоток из своего волшебного кубка. Или как еще назвать эту хрень? – Всё дело в том, что с выбором ты прогадала. Шиба слишком занят собой, поскольку в пантеоне лишь первый год. Я уделил бы тебе намного больше внимания. И мы еще можем всё изменить, моя дорогая… Риту.

Ну уж нет! Если это кошмар, то слишком уж он реалистичный. Настолько, что орать хочется в голос. Аскания, Боги… Неужели, Алеке говорил мне правду? Этого же просто не может быть!

– Я оформляю ложный вызов, – заявила, всё еще стоя на четвереньках в дальнем углу. – Вернее, ложную молитву. Просто хотела проверить, насколько эффективно работают местные службы.

А у самой в глазах темнеет и тошнота к горлу подкатывает от нереальности происходящего. Шиба-то передо мной не выделывался. Он – один из тех мужчин, которые из принципа ничего и никому не доказывают без особой надобности. Этот извращенец – дело другое. И всё из своего чудесного сосуда винишко потягивает а-ля Дионис древнегреческий.

– Поиграться со мною вздумала? – медово-приторно протянул он. – Недотрогу разыгрываешь. Тем интереснее. Знаешь, уже, порядком, устал от того, что всё дается мне слишком просто. И отдаётся тоже.

Опять эти намеки! Как русский мат у среднестатистического работяги, чуть ли не через каждое слово проскакивает.

– Ты сама приползешь ко мне на коленях, помяни мои слова, – резко посерьезнел Сакра, глянул на меня исподлобья. – Я дождусь этого момента.

Пух!

И исчез. Всего секунду назад возлежал на моем жестком тюфяке, а теперь и след простыл. Только терпкий аромат вина напоминал о внезапном госте.

Похоже, мне стоило пересмотреть свои умозаключения о местном народе и сделать новые выводы, сопоставив их с обновленной информацией.

Изначальный мир, Изначальный мир… О нем мне постоянно талдычил Алеке. Я ему, в свою очередь – об Африке. Так кто же из нас был прав? Я стала свидетелем довольно необычного явления, соглашусь. Но чтобы принять тот факт, что боги ходят по земле и творят чудеса, когда им вздумается, нужно засунуть свой природный скепсис на приличную глубину и уже с высоты помахать ему ручкой.

Когда в коридоре раздались шаги, я всё еще сидела у стены и раскачивалась из стороны в сторону, чтобы хоть как-то себя успокоить и унять участившееся сердцебиение. Надеясь, что это Алеке пришел навестить меня, успела составить в голове пул из десятка новых вопросов, прежде чем в комнату вошел… Шиба. И не один, а в сопровождении пары охотников. Алеке среди них не было.