Но я не уснула. Позвонила ему. Через пять минут он уже был у меня. Магия, не иначе. Лёг рядом. И я, наконец, выдохнула.

Вот так всё и началось.

Через три дня, в которые Дима каждую ночь приезжал ко мне в роли добровольного ночного сторожа с примесью грозного няньки, он сдался и… просто переехал. Да-да, в мой скромный угол, где раньше царили тишина, одиночество и пренебрежение к пылесосу. Под благородным предлогом экономии бензина. Хотя, зная Кощеева, я подозреваю, что он просто устал смотреть, как я каждый вечер впадаю в режим «унылая амёба» и забиваюсь в угол дивана с чаем и булкой.

Спустя сутки совместного проживания сказочный злодей в отставке – в смысле, мой мучитель школьных лет и по совместительству глава штаба спасения меня самой от себя – начал ворчать. Дескать, я не ем, потом жалуюсь на слабость и веду себя как персонаж дешёвой мелодрамы. А потом… он подослал ко мне Серёгу. В обличии девушки. Да, вы всё правильно прочитали.

Эта «милая» особа с именем Сирень (спасибо, что не Астра и не Фиалка) явилась в институт с прической цвета магической радиации и глазами ангела на магистральной дозе флирта. Откуда Серёга вообще выкопал этот образ – загадка, но, судя по ехидному замечанию Димы, его братец просто вдохновился собственной пассией. Милота. Только не для меня.

Сирень влетающей метеоритой впечаталась в институтский социум, собрав вокруг себя толпу поклонников всех полов, возрастов и научных степеней. Даже охранник на вахте порозовел от смущения. Вопросы ко мне тут же исчезли – ведь я теперь была «подруга Сирени», а это, между прочим, почётно. Сирень устроилась рядом со мной за партой, выдворив мою бедную соседку, и начала пристально следить за мной. Типа наблюдение. Типа забота.

На переменах она, то есть Серёга, тащил меня в кафешки. Я, как доблестная защитница булок из автомата, отбивалась. Итог: булки, взгляд с укором и, порой, подзатыльник по мягкому месту – тоже, очевидно, в лечебных целях. Кроме того, Сирень упорно склоняла меня признаться Кощееву в своих чувствах. Но нет, спасибо, у меня еще флешбеки от нежно-розовых лотосов. Сердце у меня, может, и в плену, но мозг пока не окончательно расплавился.

Обычно после пар меня передавали обратно Диме. Прямо как ценную посылку с особой пометкой «Не кантовать! Хрупкая и упрямая». Он вёз меня домой, врубал режим «никому тебя не отдам» и не отпускал даже в магазин. Когда у него не было возможности сидеть со мной до вечера, меня караулил Ярополк. Он был более терпеливым и вежливым тюремщиком: кормил, болтал, помогал с лекциями… по крайней мере, так мы говорили Диме. На деле – просто чесали языками о жизни, о космосе, о том, что Кощеи тоже бывают привлекательными, и почему я такая дура.

Ярик оказался просто кладом. Он не только слушал, но и умел рассказывать – так, что хотелось сесть в кресло и хлопать ушами от удовольствия. Он стал для меня чем-то вроде личного подушки безопасности в мире, где я сама себя вечно подрезаю на поворотах.

Так за неделю у меня сложился чёткий режим, по точности не уступающий расписанию поездов: просыпалась под звуки, как Дима колдует на кухне; ехала с ним в институт; там меня передавали Серёге в юбке; тот кормил, охранял и таскал по коридорам; после меня снова забирал Дима и вёз домой; дома дежурил Ярополк, а к ночи возвращался сам Кощеев, чтобы убедиться, что я не сбежала в астрал и не истощила себя до прозрачности.

Всё, как в гареме. Только вместо султана – троица родственников, и все – мужского пола. Прекрасная, которая звонила мне каждые три дня, ржала до слёз. Вася, как-то услышав наш разговор, тоже не выдержала и зачитала это вслух своим подругам. Те долго хохотали, а я… я думала о том, что это, чёрт возьми, уже не смешно.