У Снежи, Алены и Насти – тоже челюсти поотваливались. Коллективное обмякание в прямом эфире.

Он взглянул на нас и, заметив Нелю, расплылся в улыбке такой белоснежной, что зубная фея бы обзавидовалась. Белоснела рванула к нему, звеня каблуками, как колокольчиками.

Он обнял её – бережно, по-отцовски.

– Как же давно мы не виделись, Эшер! – взвизгнула она. – Женился?

– А ты развелась? – с усмешкой.

– Кто ж мне даст! – фыркнула Неля, а потом шепнула: – Да и люблю я своего медведя.

– Рад за тебя, – похлопал он её по плечам и сразу перешёл на деловой тон. – Просьбу выполню. Парней мои ребята уже проверяют.

– Я же просила – без досмотров! – надулась она. – Знаю я, как вы умеете обыскивать. В тот раз только бутылка в руке спасла!

– Я дал команду на минимум. Понимаешь, если твой муж узнает, а он узнает, мне надо будет хоть чем-то прикрыться.

– И чего ты его так боишься?

– Он сильнейший воин Шариата.

– Он один раз тебя побил! Один! Ты бы ещё ему планету подарил!

– Он отказался.

– Пресвятые белки… – простонала Неля. – Ладно, веди уже мальчиков. А то у нас тут девушки на взводе.

Он ещё раз глянул на нас, кивнул, склонился и ушёл обратно в портал.

А я стояла, как вкопанная. Не в шоке. В эпическом, сказочном, героическом шоке.

Во время разговора Нели и этого… Эшёра, я не могла вымолвить ни слова. Ни. Одного. Словечка! Меня будто парализовало – слышала, видела, даже мысли думала, но двигаться не могла. Словно кто-то нажал на паузу, но только для моего тела. И это было, мягко говоря, странно. Дар речи ко мне вернулся только после того, как этот божество в форме мужчины растворился в портале.

– Нель, – мой голос прозвучал так, будто вышел не из меня, а из какой-то девицы на грани нервного срыва. – А это вообще кто был?..

– Эшер Шариа–Грат–Этос, генералиссимус космического корабля Иранта и планеты Шариата в соседнем измерении, – с обычной своей улыбочкой сообщила Нелька, будто речь шла о каком-нибудь Пете из соседнего двора.

– Инопланетянин?! – Снежана высказала за всех наше общее потрясение. – Но он же… ну, он же такой… похож на человека! Только красивее. Гораздо. Намного. Больше. Это как так-то?!

– А вот так, – пожала плечами Белоснела. – Но на внешность вы сильно не смотрите. У них там ген какой-то особенный – делает их до неприличия привлекательными. Противоположный пол просто… сдаётся.

– И у них там целая планета таких?.. – глухо переспросила я, не в силах поверить, что такое вообще возможно в природе.

– На планете я не была, а вот на корабле – да. Там около трёхсот шариатских воинов, если память не подводит.

Триста. Триста таких вот идеальных, горячих, статных, голубоглазых… Мамочка… Пошли меня на этот корабль. Желательно – в багажнике.

Снежана рванула к сцене с лицом человека, который собирается подписать контракт на всю жизнь.

– А он свободен?! – спросила она, светясь, как гирлянда в новогоднюю ночь.

– Ты ему в правнучки годишься, – фыркнула Нелька.

– Любви все возрасты покорны! – с вызовом откинула белоснежные локоны Снежана, демонстрируя уверенность магистра ледяных заклинаний.

– Дорогуша, у них время течёт по-другому. Нам сутки – им два года. Я как-то провела у них одни сутки, а у них это вышло как два года с Эшером и его командой: ловили контрабандистов, устраивали диверсии, учили русскому мату – как полагается в межгалактической дипломатии. Так что… прикинь, сколько ему лет на самом деле, даже если выглядит на тридцать?

У меня чуть челюсть не отвалилась. Но только у меня. Снежа лишь хмыкнула.

– Я обучалась в Айрогоне – городе снежных драконов. Закончила магистратуру, прошла путь ледяного заклинателя, провела сто лет в заточении… Как думаешь, сколько мне лет?