– Обращайся конём, Вилли, да подсади старого друга-гнома! А я вам в пути что-нибудь о кицунэ спою, – заявил Аргон. – Я ведь скальд всё-таки!

– Вот ещё! Поедешь с Бернхардом, как обычно, – фыркнул аристократ.

– И с гитарой за спиной, а не в руках, – добавил тот.

– И восстановите статуи у входа. Не комаину, так закажите у каменщиков из Белунга двух лисиц из гранита, – посоветовала цыганка жрице и её помощникам, готовясь уже зашагать прочь вместе со своими вещичками.

– Вот так вот всё и оставим здесь?! – ноющим тоном ужаснулась Ассоль.

– Она же поклялась магией крови, ты видела. Ей незачем насылать на себя мучения и страдания, распространяя на весь свой род, ради какого-то куска человечины, душечка, – заверила Шанти. – Ты же помнишь, что больше всего на свете она любит тофу, а не мясо.

– Да-да, – кивала и кланялась сама Кьюби.

Ассоль лишь недовольно выдохнула и бросила той косу, вернув орудие, а то трансформировалось в парящую металлическую сферу, излучающую едва заметное белое сияние. Дочка друида же, насупившись и развернувшись к парадным воротам, направилась отвязывать Гейронуль, под навес рядом с местечком, где они омывали руки на входе. Такой исход явно девушку не устраивал. Внутри, в душе, всё металось, горело, вступало в переплетающееся противоборство эмоций.

Её там чуть не убили, несмотря на то, что они с Шанти, Лилу и остальными днём чётко обговорили втихаря на прогулке детали своего плана. Это всё равно был серьёзный риск даже со сковородкой, даже с чарами. Вон как легко эта коса вскрыла щит-панцирь. Перепугавшая сцена так и стояла у девушки перед глазами.

– Смотрите, дамочка. Мы ведь потом и ещё обратно пойдём, проверим, как тут у вас! – пригрозил Бернхард, убирая саблю.

– Вам вот это тоже нормально? Бывший стражник же, даже капитан! – развернулась к нему Ассоль. – А где же рука закона?

– Прикажешь мне её связать и на лошадь? Чтоб ты к ней прижималась? – криво усмехнулся усач. – Седлай кобылу давай снаружи храма. Всю ночь скакать до твоей этой деревни.

– Седлай-седлай… мне руку обычно подавали, – вздохнула Ассоль, двигаясь к помпезным воротам рамон.

– Оделась пажом – так играй роль до конца, – снова посмеялся Берн.

– Я бы мажореткой оделась, да холодно в юбке ходить… – хмыкнула девушка.

– Вовсе нет, – покачала головой цыганка в лоскутном платье.

– Раз уж мы так мирно уходим, – оглянулась Ассоль. – Можно мне… сельдерей тогда взять с собой? – смущённо отвела она взгляд и прикусила губу.

– Наберите припасов с собой самых разных, лапшу в котелке заварите, пряности кинете, сушёный имбирь. Тофу возьмите, – кивнула Кьюби.

– Тофу-тофу-тофу, – забормотали и заоблизывались тануки, потирая свои мохнатые животы.

– Шанс исправиться не всем выпадает, – отметила Шанти напоследок склонившейся жрице. – Вы забирали жизни, а вам её сохранили. Так не потратьте её остаток зазря.

На рассвете путешественники достигли цели. По крайней мере, первого особняка знати, стоявшего в отдалении от деревенской суматохи, но всё же не так далеко от обнесённого частоколом небольшого поселения в северном краю Виракс Империи Гростерн. По пути сюда они даже миновали закрытое поместье Грэев в Селекате, где Ассоль когда-то украла нынешний свой наряд. А теперь приближались к ещё одному красивому двухэтажному дому, принадлежащему местной знати.

– Вон и Белунг, – вдаль указала Ассоль, улыбнувшись.

– На-ка вот, шляпу надень, – снял Берн, повернувшись, охотничий остроконечный головной убор с едущего с ним на Гейре Аргона и протянул зеленовласой девице, ехавшей верхом вместе с цыганкой на обернувшемся конём анимаге.