Смеялись… Но сейчас Лейтенанту было не до смеха. Где же быть еще опоре духовности? Не снимая ног с кресла, он в упрямом изгибе дотянулся до «Книги Моря», захватил всю нетолстую пачку листов и, оставив папку на столе, перевернувшись на живот, стал искать нужные листы в невообразимо неудобной позе. Так выражал он сильное недовольство собой. Ни Соловьев, ни Чаадаев, ни Монтень, которых он таскал с собой повсюду, не удостоились такого внимательного прочитывания, как эти грязные листики, может быть, побывавшие в клозете, но спасенные в последний момент таким же, как он…

«Давно не сжигают на кострах естествоиспытателей и не принимают за полоумных Философов и Поэтов. Но их внутренний мир так и не считают реальным миром. Не их нравственные законы царствуют на Божьем Свете. Чудаки и чудотворцы всегда были только рядом, хотя их идеями созидались государства – и рушились, когда иссякал нравственный источник. Дела «мажут» другие и по реальным правилам…»

«…В России концентрат «реальной» жизни брал через край. Философствующий правдолюб Чаадаев – сумасшедший. Пушкин и Лермонтов по сути сами откланялись, физически не перенеся грязи абсолютизма. Толстой махнул рукой на неправедность бытия и цесаризм церкви – ушел, а следом ушла и царская Россия… Достоевский затеял великую игру с сильными мира сего за Истину и погиб, не соединив в одном учении постулаты социальной правды с заветами Христа. Молодым и разочарованным ушел Владимир Соловьев… Сколько их сгинуло до срока – известных и неизвестных – служителей Истины, Добра и Красоты. Похоже, саму смерть взяли в союзники «реалисты» – она надежно прячет концы в воду. Теперь главный аргумент в их вечном противостоянии с духовной природой человека. Охотятся на тела! Как уцелел Солженицын? Уцелел и ожил в пустыне реальности, где уже некому покаяться и оценить потери…»

Дальше были размытые строки и страницы… Лейтенант захлопнул их, перевернулся на спину, потряс ими в воздухе и даже постучал себя по лбу – шансов рукопись не оставляла никаких. Но… возвышала внутренний мир человека над внешним! Когда она написана? 10, 15, 20 лет назад? Он листал страницы, приглядывался и принюхивался, перечитывал, но никаких прямых указаний на дату или временные рамки не обнаружил. Мягкий и довольно спокойный тон изложения говорил о том, что автору были неизвестны события в перестроечном Союзе, когда забыли заботы трудового человека.

И вновь зашелестела рукопись, найдены записи, которых раньше не мог разобрать – такие места, поддающиеся прочтению, он отмечал сбоку красным карандашом. И сейчас, видимо, от того, что написанное удивительным образом совпало с его мыслями, он прочел и тут же переписал на новый лист:

«Первородный соблазн молодецки взбирается на трон, сбрасывая маски, делая из человека свободного раба тела, не знающего его возможностей духовных. Таким человеком легко управлять – он глух и слеп, его легко заменить машиной, он все дальше от природы и ценит только свою жизнь, и не ценит Жизнь общую. Он легко может исчезнуть, не ропща на судьбу. И смеется сатана…». Соленый океан, Великий конспиратор, точно выбрал места, которые «съел» начисто, а другие смазал и сделал текст несвязным и неразборчивым.

Лейтенант вспомнил, как долго решали: консервировать тот эсминец «Вихревой» или списать. Дважды он самопроизвольно пытался утонуть прямо у пирса, видимо, протестуя против мертвой хватки кнехтов. А потом как-то рано утром к нему подошел буксир, взял за «ноздрю» и оттащил в отдаленную бухточку на вечный покой. Там было много его собратьев. Только через несколько месяцев Лейтенанту довелось пройтись по гулкой металлической палубе, спуститься в кубрики и боевые посты…