Лепехин:(рус.) (негромко, с сомнением) Простите, э-э…

Ордовский-Танаевский:(рус.) Николай Александрович!

Лепехин:(рус.) (негромко, твёрдо) Простите, Николай Александрович, но я не склонен верить в гадания. Это невозможно проверить, и можно только принимать на веру… Я правовед, и, как следствие, материалист…

Ордовский-Танаевский:(рус.) Ну что вы, Алексей Алексеевич! Я и не призываю… Однако же, заметьте, не всё в этом мире поддаётся разумному объяснению. Вот взять хотя бы историю давнюю, в которой, кстати, оказался замешан и Гагарин… Вы ведь в июне третьего года уже возглавляли Департамент?

Лепехин:(рус.) (негромко) С мая третьего как раз сменил временное исполнение на директорство.

Ордовский-Танаевский:(рус.) Тогда вы, конечно, должны помнить дело профессора Филлипова? О его таинственной смерти в своей квартире? В доме вдовы Салтыкова-Щедрина…

Лепехин:(рус.) Да, я помню это дело. Следствие дало заключение о несчастном случае при проведении опытов.

Володя Сирин оглянулся на беседующих с недоумением и интересом.

Ордовский-Танаевский:(рус.) Мы с Михаилом Михайловичем познакомились там же, в Эстляндии, где он в девятисотом году проводил в присутствии неких специалистов опыты взрывания на расстоянии. Мне он рассказывал, что остался чрезвычайно доволен результатами опытов. И что это очень дёшево и просто. И что ему странно, как до этого способа никто ранее не додумался… Очень распалился при этом и несколько раз стучал по столу кулаком. Помнится, он ещё прибавил, что к этому немного подходили в Америке, но совсем иным и неудачным путем.

Лепехин:(рус.) Ну что же, мне направлял записку о изобретении Филлипова Менделеев, написав, что его идеи вполне могут выдержать научную критику. И приходилось принимать по этому же делу профессора Трачевского, который выразился ещё более определённо… Что в идее Филиппова нет ничего фантастического… Так что с того? Обычный несчастный случай.

Ордовский-Танаевский:(рус.) Мистика в том, Ваше Сиятельство, что медицинские эксперты не смогли определить причину смерти. Один заключил, что Филиппов умер от сердечного приступа, другой, что от отравления парами синильной кислоты.

Лепехин:(лат.) Mors ex causa ignota (смерть от неизвестной причины).

Ордовский-Танаевский:(рус.) А ещё в доме напротив в это время произошёл взрыв и пожар! Сгорели кухарка и дворник.

Лепехин:(рус.) Лаборатория Филлипова на пятом этаже, а сгорел одноэтажный пристрой в глубине двора четырёхэтажного дома. Не вижу связи.

Ордовский-Танаевский:(рус.) Может быть он неудачно испытывал свой прибор?

Лепехин:(рус.) Никаких приборов, насколько я помню, в квартире Филлипова найдено не было.

Ордовский-Танаевский:(рус.) Вот в этом и состоит мистика происшествия, ваше сиятельство… Сегодня при посадке в поезд я видел, как князь Гагарин распорядился один огромный кофр непременно отнести в их с баронессой купе, хотя этому кофру самое место быть в багажном вагоне. Вот интересно, как они в своём купе с этим кофром помещаются?

Лепехин:(рус.) Послушайте, Николай Александрович! Это частное дело частного человека… Не стоит такие вещи обсуждать в моём присутствие…

Ордовский-Танаевский:(рус.) Может быть сейчас князь Гагарин как раз и везёт это чудовищное оружие в Лондон!? Покажет его в Адмиралтействе. Получит деньги и мастерскую на доводку… А потом мы увидим выходящим с британских стапелей уже не чудовище, вроде Дредноута, а какую-нибудь миноноску с одной пушкой на носу… Способной сжигать одним залпом эскадры!

Лепехин:(рус.) Не стоит вам, Николай Александрович, распространять подобные досужие домыслы… Впрочем, вероятно, уже можно проходить на завтрак в ресторан? Как вы считаете?