***

Видеонаблюдение на мосту велось круглосуточно.

Дойдя почти до середины, Эшли остановилась. Перегнувшись через перила, она посмотрела вниз на пенящиеся бурные воды реки и ей стало страшно.

“Я умру от ужаса ещё при падении”! – она напрочь позабыла, что с ней произошло, не чувствуя своего наступившего бессмертия.

“Ты никогда не умрёшь, если только не нарушишь кое-какие правила, но об этом потом, сейчас прыгай”! – телепатически скомандовал Рихард.

“Я покалечусь, вдруг ты меня не поймаешь?! Там острые камни!”

“Я тебя сам сейчас столкну, если не прекратишь ныть! Ты залечишь практически любые раны. Ну же, Эшли, я теряю терпение, давай, прыгай!”

Эшли перелезла через перила, прикрыла в страхе глаза и, решившись, шагнула вниз.

В ушах засвистел ветер, желудок поднялся к горлу.

Взмахнув руками, будто пытаясь взлететь, она открыла глаза и увидела, как стремительно приближаются к ней тёмные бурлящие волны. Если бы её сердце ещё стучало, сейчас оно замерло бы. Казалось, ещё секунда, и она с головой погрузится в воду, как почувствовала, что её падение прекратилось – это Рихард подхватил её на руки, и они в одно мгновение оказались стоящими под мостом на каменной отмели.

– Рихард, – изумлённо произнесла Эшли. – Как ты это делаешь?

– Легко. Слышишь? Процесс пошёл.

Она прислушалась. На мосту царило оживление, вероятно, её успел заметить проезжавший мимо водитель или подъехала патрульная машина.

Лучи фонарей упали на поверхность реки, разбившись на тысячи дробинок.

– Отцепись от меня, – Рихард недовольно покосился на неё.

Эшли не заметила, как инстинктивно обвила руками его шею, пока прислушивалась. Она разжала руки и грохнулась на камни – вампир отпустил её.

– Рихард, ты идиот или как? – возмутилась она, вскочив на ноги. – Совсем с ума сошёл?!

– Чего орёшь? Тебе что, больно? Ты труп, такой же, как я, – ухмыльнулся он. – Заскочим по пути в одно местечко, поедим и отправимся ко мне. Я как-то не подумал, где ты будешь спать днём. Тебя устроит багажник автомобиля в тёмном гараже? Можешь не отвечать, другого выбора у тебя всё равно нет.

– Спасибо, ты очень гостеприимный хозяин, – едко ответила Эшли, отвернувшись от него.

– А то! Я даже поделюсь с тобой ужином, но не выпивай её до конца, я рассчитываю ещё пару ночей от неё подкормиться.

– Надолго так растягиваешь?

– По-разному… Приготовься к перемещению.

Вскоре они оказались на берегу, откуда им хорошо был виден мост. Столпившихся в одном месте машин явно прибавилось.

– Шума-то сколько, – хмыкнул Рихард. – Из-за какой-то решившей покончить с собой девчонки.

– Тебе вообще неважна чья-то жизнь? – удручённо спросила Эшли.

– Поживи с моё, поймёшь, что я имею в виду и станешь ко всему относиться иначе, особенно, когда проголодаешься. Я чувствую твой голод и нерешительность, милая, тебе срочно нужно поесть, – проскользнув в её мысли, Рихард скривился. – Хочешь выпить такую дрянь, как суррогат из клиники по переливанию крови?! Тогда я первый стану презирать тебя, я за натуральный продукт! Или жаждешь выпить кровь животного? Некоторые Сиры такое практикуют со своими подопечными на начальном этапе, но я не собираюсь издеваться над тобой. У каждого хозяина определённая эстетика питания, я научу тебя своей. Пойдём, тут недалеко.

Эшли последовала за ним без особой охоты. Её жизнь так резко изменилась. Ей хотелось перемен, но то, что случилось, не укладывалось в сознании. Она горько усмехнулась, жизнь – это слово теперь не для неё. Она мертва, окончательно и бесповоротно. Процесс необратим и проклятие крови подчинит её себе, это лишь вопрос времени.