“Я теперь ходячий труп, – с горечью подумала Эшли. – Но ведь Рихард не такой”.

– Я умею маскироваться и научу тебя, что для этого делать, – ответил он, услышав её мысли.

Эшли мрачно взглянула на него.

Значит, придётся привыкать к тому, что он будет знать всё, о чём она думает и станет контролировать каждый её шаг? Обалденная перспектива...

– Я придумал! – объявил Рихард. – Отправимся на городской мост, где есть видеокамеры, и ты спрыгнешь вниз. Река там бурная и впадает в море. Все решат, что тебя унесло в открытое море, тогда пиши пропало – шансов найти труп практически нет.

– Чего?! Не буду я прыгать! – взбунтовалась Эшли. – Я вроде как понимаю, что не смогу умереть, хоть и верится в это с трудом. Но чтобы меня протащило по течению и ударяло о камни?! Ты больной, Рихард!

– Сама ты дурочка! Не обязательно делать так, чтобы тебя протащило. Ты спрыгнешь, я тебя поймаю, и мы вместе переместимся в безопасное место.

Глаза Эшли вспыхнули жутким ярким светом.

– Доверься мне, всё будет нормально, – приободрил её Штайнер. – И контролируй эмоции, нельзя, чтобы кто-то видел, как горят твои глаза. Видеть это разрешается лишь жертве перед смертью или кому-то из наших. Пойдём.

– Мост далеко отсюда, я не хочу идти пешком. Давай в кого-нибудь превратимся? Мы можем так? Или переместимся на мост, вот как сейчас переместились на причал.

– Да ты сообразительней, чем я думал! – хмыкнул он. – Но у тебя пока нет должной сноровки и сил, чтобы перемещаться с большой скоростью. Ты обретёшь их после того, как выпьешь кровь первой жертвы. После Становления ты унаследовала часть моих умений, в том числе, наверно, умение обращаться в ворона.

– Неплохо, а что ещё?

– Если честно, я пока и сам не знаю, что именно ты унаследовала, но знаю точно, что тебе придётся много и долго практиковаться. Это только в фильмах всё быстро происходит. В первое самостоятельное перемещение тебя по неопытности наверняка занесёт в какие-нибудь дебри. Я угодил в соседний город, на чердак дома одного зажиточного придурка. Он такой вой устроил, когда увидел, как я оттуда спускаюсь! За вора меня принял, решил, что я хочу спереть его вяленые свиные окорока… Кстати, чуть не забыл, тебя поломает несколько дней, как наркомана. Сейчас ты в шоковом состоянии и ничего такого пока не ощущаешь, – беззаботно объявил Рихард, не замечая, как изменилась в лице Эшли, услышав это. – Но скоро тебя отпустит и тогда...

– Поломает, как наркомана? – ошарашено переспросила она. – Без этого никак?

– Так положено, это со всеми новообращёнными бывает, – поморщился Рихард, вспомнив собственные ощущения при Становлении. – Спроси что-то другое.

– Почему ты обращаешься в ворона, а не в летучую мышь, к примеру?

– Можно обращаться в кого угодно – волков, сов, ворон, летучих мышей… в них носферату часто обращаются. Лично я предпочитаю становиться вороном. Прежде всего, необходимо создать ментальную связь с каким-либо зверем или птицей. Но первый опыт для тебя по-любому будет перевоплощением в ворона, потому что я так хочу, ведь я твой Сир, хозяин и господин.

– Сир, хозяин и господин? – нахмурилась Эшли. – Мне не нравится, как это звучит. Давай лучше будем друзьями? Или напарниками.

Рихард посмотрел на неё, как на сумасшедшую, будто не слышал ничего глупее и расхохотался:

– Повеселила ты меня.

– Но мне не нравится… – повторила Эшли, не понимая, над чем он смеётся.

– А я, кажется, начал понимать Вильгельма, что командовать кем-то и быть наставником – это так здорово! – язвительно прервал её Рихард. – Забей, я шучу. Я не собираюсь долго опекать тебя и не стану часто лазать в твои драгоценные мысли. Пора выдвигаться, я сейчас не в состоянии сделать ещё один скачок вместе с тобой, я голоден и следует поберечь силы, чтобы ловить тебя под мостом, так что не будем терять времени.