– Валялись за боковой линией, приходя в себя, потому что я отключился почти последним. – Ник откровенно дерзил, ему надоели эти нравоучения в никуда.

– Почти, но не последним, Тайлер держался позади тебя, всё время, пока ты не упал. Он первый тебя подхватил, и даже пытался тащить за собой, но вскоре свалился рядышком. Я даже не уверен, в мотивах его действий, но факт на лицо – при всей своей антипатии к тебе, и собственных притязаниях на лидерство, Тайлер пришёл на помощь, даже ценою лавров самого выносливого бегуна, хоть это был и сомнительный приз в той ситуации.

– Я думал, это были вы, тем, кто меня подхватил. – тогда Ник не знал, что в тот день они с Тренером говорили про любовь к баскетболу внутри себя, просто другими словами. Наставник хотел показать ему, как надо было на собственном примере, не словами – делом, объединить команду вокруг общей цели. Жаль, что тогда он был слишком эгоистичен для таких мыслей.

– Нет, я подошёл после, проверить дышите ли вы. Не буду пытать тебя дальше. Ведь о снятии Кевина с матча, тоже никто не заговорил, все просто радовались, что их это не коснулось. И это примеры только одного дня, а ты говоришь – команда, единое целое.

– Тогда, почему вы говорите, что не я должен был бросать в последней атаке? Если у нас не было сплочённости и единства, не всё ли ровно, кто из эгоистов оказался бы циничнее остальных? – Ник, наконец, надеялся, что нащупал правильное русло в этом разговоре.

– А я и не говорил. Между: «тебе бы не дали бросить» и «не должен был бросать», есть разница. Ты решил сделать всё сам, в этом твоя смелость, как и вина, груз которой ты будешь нести до тех пор, пока не исправишь.

– При всём уважении, Тренер, я не могу понять, к чему вы клоните? – Ник окончательно запутался. – Как я могу повлиять на исход матча, мы уже проиграли, в следующем сезоне я не вернусь за реваншем, просто потому что уже окончу учёбу. Этого не изменить.

– Из-за чего мы проиграли? – Тренера будто вовсе не беспокоило, что они говорят на разных языках и волнах, он вёл беседу, по-своему, одному ему ведомому пути.

– Я промахнулся в последней атаке.

– Это статистический факт. Одна команда набирает больше очков, чем другая, победители забивают чаще проигравших. Но поражение – никогда не было результатом одного броска или решения.

– Вам кажется, вы подталкиваете меня к очевидному для вас умозаключению, но я больше не знаю, что вам ответить, кроме очередной порции сожалений о подведённой мною команде. – Ник устал, просто по человечески, и больше не мог, и не хотел, вести беспредметный разговоры о лидерстве, с которым не справился.

– Я и не рассчитываю, что ты меня поймёшь – прямо сейчас, нет. Сегодняшнее поражение случилось по ряду причин. И в этой игре мы уже не сможем ничего исправить, всё верно, но как я уже говорил ранее, всегда будет следующая. Будет новый соперник, другая установка от другого тренера, и ещё один решающий бросок. Только ты поймёшь, когда-нибудь, что баскетбол здесь, лишь метафора. И очень важно не упустить правильные решения, которые приведут тебя к победе по жизни. Порой придётся стирать собственные ноги, поднимать упавших и тянуть их на себе. И когда-нибудь, ты будешь вынужден довериться другому человеку, потому что в одиночку выстоять против нападок судьбы практически невозможно.

Они долго молчали, не глядя друг на друга. Тренер ждал, Ник все так же не знал, что ответить, он лихорадочно перебирал, переваривал услышанное, но не мог зацепиться хоть за одну стоящую мысль. Ему очень не хотелось ляпнуть, очередную ерунду.