– Как вы думаете, вас снимут с должности, после сегодняшней неудачи? – очень не хотелось ляпнуть, но он не смог.

– Если меня и уберут, то вряд ли по этой причине. – казалось Тренер слегка расстроился, что его ученик оказался столь непроницательным. – Не эту мысль, я надеялся, ты вынесешь из всей беседы.

– Простите, я понял, не жалеть себя, помогать и доверять другим. – Ник даже слегка удивился, насколько лаконичным оказался тезис всего их диалога.

– Нет, пока, всё-таки, нет. – Тренер поднялся, тем самым оканчивая разговор. – Я немного подскажу тебе. Цепь событий, подкреплённых чередою неправильных выборов, не только сегодня, а вообще по жизни, подвела тебя к финалу, которого ты жаждал, но которого был не достоин. Поэтому ты провалился, карма это, или вселенское равновесие, называй, как хочешь. Это будет снедать тебя изнутри, пока ты сам всё не исправишь, став достойным отведённой тебе роли.

– И что это за роль?

– Как тренер, я не могу поощрить игрока, пошедшего наперекор, но как игрок – всегда буду мечтать оказаться с мячом в руках перед решающим броском. Просто помни, что баскетбол, здесь, лишь метафора к жизни.

Тренер вышел из раздевалки. Тогда Ник остался наедине со своими мыслями и чувством полного непонимания произошедшего.

…

Сейчас, спустя некоторое время, почти ничего не изменилось, кроме ностальгического взгляда на черно-белое фото в газете, больше не вызывавшей отвращения. Ник по-прежнему остро чувствовал, что упускает важное послание, оставленное ему человеком, небезразличным к его судьбе.

С тех пор они виделись с Тренером лишь однажды, когда он пришёл за своими вещами и проститься с командой. Не глядя на поддержку в прессе и пикеты с петициями игроков и болельщиков, совет директоров всё же убрал его, не дождавшись официального роспуска команды на межсезонье. Они заканчивали учебный год тренировками с ассистентами, тренерами по физической подготовке, скорее для поддержания мышечного тонуса, нежели из реальной необходимости. Скоро начинался драфт-комбайн, где они будут впахивать круче любых коней, показывая свой настоящий максимум, или будут играть в тёмную лошадку, скрывая возможный потенциал, под туманными перспективами, в надежде повысить ажиотаж вокруг собственной персоны.

Ник пока не решил, какой стратегии будет придерживаться, как не мог определиться с судьбой всего этого мусора, который он распихал по коробкам. Ему нужна была женская рука помощи в этом бельевом вопросе. И стоило Нику об это подумать, как лёгким скользящим касанием Кира обвила его сзади, прижимаясь и обнимая одновременно. В последнее время, он уделял ей мало времени, всё больше отдаляясь и зацикливаясь на себе. Нику даже и в голову не приходило, сколько проблем он доставил Кире, таким своим поведением. И сколько раз она, как главная подстилка предателя кампуса, находила эти проблемы без него. В отличие от Ника, ночами слонявшегося прокажённым зомби по окрестностям студенческого общежития, Киру не обходили стороной, стараясь зацепить, унизить, оскорбить или чего похуже. Хорошо, что для последнего у неё имелся в сумочке электрошокер и баллончик с защитным спреем от животных покрупнее насекомых.

Последние пару недель выдались для них тяжёлыми, столпом испытаний, вставшим на пути их отношений. И сейчас, хотелось простой человеческой любви и ласки, которые лечебным бальзамом должны были излечить сердце и душу. Им обоим нужны были нежные прикосновения, вместо постоянных толчков и ударов. Поцелуи, любящих губ, противоположные альтернативе из плевков и оскорблений. И немного времени, потраченного на себя, в столь желанном утешении, а не противостоянии людской агрессии и злобе.