– Ты так издеваешься? – Тренер только приподнял бровь, а Ник уже жалел, что вообще открывал сегодня рот, – В первую и самую главную очередь, ты подвел себя!

– Сэр, я не понимаю, точнее, знаю, что облажался, но, мне кажется, что вы вкладываете другой смысл.

– Тебе не кажется. – Тренер встал с пола, сев неподалёку напротив. – Если я немного разбираюсь в людях, а в это очень хочется верить, больше всего тебя сейчас ненавидят: болельщики, партнёры по команде, возглавляемые Тайлером, но на первом месте – ты сам.

– Не могу винить ребят, они выложились до конца, поверили мне, а я не справился…

– Чушь собачья! – Тренер сорвался, но мгновенно взяв себя в руки продолжил, – Мы оба прекрасно знаем, что тебе не дали бы бросить, если бы ты не потянул одеяло на себя. Но остальные могли. Тайлер ворвался бы, как он обычно это любит делать, ломая взаимодействие, или Власу достался бы кусочек его звёздного часа, наконец, даже Риз, мог бы отличиться. И все, потому что от них этого ожидали меньше всего. Даже в этом случае, дело не в команде, нельзя было рассчитывать на то чего нет.

Тренер опустил голову, со стороны казалось, что он обдумывает только что сказанное: «не запутал ли он всех витиеватыми рассуждениями, и себя в том числе».

– При всем уважении, сэр, вы не правы, мы бились до конца как единое целое. – Ник попробовал объясниться, но даже не успел закончить мысль.

– Бились – да, единое целое – увольте меня, если так. Как ты думаешь, что произошло сегодня утром?

– Команда нарушила спортивный режим, и понесла заслуженное наказание. – Ник не понимал замысла этого разговора, и куда тот его уводит.

– Это была простая проверка. Мы все профессионалы, но если время от времени не расслабляться, даже накануне настолько важных игр, в пределах разумного, рано или поздно ты просто не выдержишь, физически или ментально, тут уже не суть. И вы были на грани допустимого, пускай и очень тонкой, кроме Кевина, но даже он не сорвался бы, будь вы рядом. Что сделала команда и ты, как её полноправный лидер?

– Ничего.

– И это хуже всего, даже если бы вы настучали мне, предали товарища, подложив его пьяное тело под дверь моего номера, это было бы хоть что-то. А так, молчаливое безразличие, потакающее злу во вселенной. Когда вы стали на линию и побежали, что сделал Кевин?

– Побежал вместе с нами, и стёр ноги в кровь. – проблеск понимания замаячил у Ника в голове, но пока бесформенный, лишь слегка осязаемый.

– Что сделала команда, и ты как её полноправный лидер? – Тренер продолжал акцентировать внимание, на главенствующем положении Ника, но тонкость его намёков все ещё была слишком прозрачна для того.

– А что мы могли? Не свои же кроссовки отдать, что бы это дало? – Ник начинал злиться от того, чего не понимал, ему надоела эта игра в кошки-мышки.

– Почти неплохо! Ты мог бы попытаться, подать пример, разулись бы все, выразили мне свою позицию. Я бы, конечно, всё равно заставил бегать, но это был бы командный жест. Когда парни начали валиться от усталости, что ты сделал для команды?

– Зачем эти вопросы, скажите прямо – ты мудак, подвёл всех, облажался сам, к чему ходить вокруг да около!

– Отвечай на вопрос. – Тренер спокойно сидел, сложив руки на груди.

– Просил вас прекратить издеваться, как делаю это сейчас, может, стоит ко мне прислушаться, хоть раз?!

– Много чести! – Тренер разве что не «фыркнул» в ответ, – Ты начал жаловаться, вместо того, чтобы поддержать остальных, потащить за собой, а если надо, то и на себе.

– Что за бред!?

– Как ты думаешь, что сделала команда, когда её полноправный лидер упал? – он выжидал, глядя на Ника.