– А что насчет Атлантиды? Ты действительно веришь, что это больше, чем просто миф?

Гаий оглядел широкий простор моря и тихо ответил:

– Есть те, кто считает, что это больше, чем просто легенда, это потерянная цивилизация, которая когда-то процветала, а затем исчезла под волнами, оставив после себя лишь шепот и подсказки для тех, кто осмелится искать истину. Имей в виду: истина всегда намного проще, чем то, что о ней думают.

Наш разговор углубился в возможную связь сфинкса с Атлантидой.

– Сфинкс, которым ты восхищался в Египте, – серьезным голосом продолжил Гаий, – возможно, уже не такой, каким был раньше. Легенды гласят о катастрофическом событии, обрушившемся на древний мир, катаклизме, который изменил землю и разрушил цивилизации. – Он сделал паузу, позволяя своим словам осесть в моем сознании. – Говорят, что та катастрофа, какова бы ни была ее истинная природа, повредила все сущее в то время, разрушив все постройки и памятники, включая великого сфинкса, который позднее был восстановлен иначе, чем был изначально. То, что ты видишь на этом рисунке, первоначальный облик сфинкса, таким он был до разрушения.

Внимательно слушая, я размышлял о значении каждого слова Гаия. Чувство великого благоговения охватило меня от мысли, что, если сфинкс на рисунке действительно является реликвией ушедшей эпохи, поврежденной и измененной силами, выходящими за пределы понимания, то какие же еще секреты ожидают своей разгадки под песками времени?

– Ты веришь, что Атлантида связана с этим самым катастрофическим событием? – спросил я, едва слышным голосом.

Гаий задумчиво наклонил голову:

– Это возможно. Существует мнение, что Атлантида была не просто городом, а цивилизацией великой силы и знаний. Если верить легендам, то, возможно, трагическая судьба Атлантиды, отголоски которой слышны сквозь века, связана с судьбой сфинкса.

Очарованный рассказом Гаия и особенно упоминанием о легендах, я с нескрываемым любопытством смотрел на него.

– Ты говоришь о легендах, – спросил я осторожно, – но я слышал об Атлантиде только в диалогах Платона «Критий» и «Тимей». Еще есть и другие источники, упоминающие об этой цивилизации?

Гаий наблюдал за мной, словно обдумывая, насколько можно приоткрыть мне тайну.

– Записи Платона действительно самые известные и широко цитируемые, но это не единственные источники, которые повествуют об Атлантиде, – таинственно проговорил он. – С древних времен в различных культурах существуют фрагменты рассказов, которые имеют поразительное сходство с описаниями Платона. Эти разбросанные упоминания, хотя часто и скрытые под символизмом, указывают на коллективную память о великом и славном прошлом, о цивилизации, которая когда-то процветала, а затем таинственным образом исчезла.

– А эти другие источники, – настойчиво спросил я, – дают ли они какие-то дополнительные сведения об Атлантиде, которых нет в диалогах Платона?

Гаий улыбнулся, словно предвидев мой вопрос.

– Ну, в некотором смысле, действительно дают, – ответил он. – В то время как записи Платона предполагают собой детальное и философское исследование Атлантиды и ее падения, другие источники представляют более эклектичный взгляд, объединяя элементы мифов, истории и духовности.

Он вновь сделал паузу и добавил:

– Но предупреждаю тебя, путь к раскрытию тайны Атлантиды полон домыслов и интерпретаций. Это путешествие требует открытого разума и готовности исследовать неизвестное, выйти за рамки общепринятой логики и принять те тайны, которые скрыты в тени истории.

Поиск истины об Атлантиде приобрел для меня совершенно новый смысл: соблазнительное сочетание истории, легенд и загадок манило меня испытать свой ум и расширить понимание мира.