Обсуждение фестиваля служило своеобразным отвлечением, способом держать любопытные уши на расстоянии, не вызывая подозрений, пока он и Гаий обменивались понимающими улыбками и взглядами среди смеха толпы, шепотом переговаривались, передавая зашифрованные послания. Это напоминало искусный танец обмана, в котором Ераст уверенно вел за собой.

Когда мы оказались в уединении частного дома Гаия, Ераст незаметно отвел разговор от темы фестиваля, и его речь обрела более значимый тон. Казалось, будто пелена была снята с их беседы.

– Спасибо, что встретился со мной, Гаий. Пришло время обсудить наши важнейшие дела. Слухи о новом веровании распространяются все быстрее с каждым днем, но я боюсь, что, если мы не начнем действовать немедленно, мы можем потерять наше влияние на ход событий, – начал Ераст.

– Действительно, нам выпала редкая возможность оказаться во главе чего-то по-настоящему нового, переворотного, – взволнованно произнес Гаий.

– Мы должны действовать аккуратно, ведь властям не понравится наше вмешательство, – быстрым ответом поддержал Ераст.

– Не бойся, брат. Действуй осторожно, но с уверенностью и решимостью. Наше великое искусство в том, чтобы успешно лавировать сквозь обманчивые воды политики и интриг. Опираясь на наш авторитет, вместе мы сможем распространить учение нового верования повсюду.

– Да, мы должны действовать с особой осмотрительностью. Мы уже посадили первые семена любопытства в умах людей, направляя их к просветлению и не вызывая лишних подозрений, – без малейшего колебания продолжил Ераст.

– Мы воспользуемся нашими связями для организации тайных собраний, где мы сможем обсуждать новое верование открыто и свободно. Наши верные союзники помогут нам распространить учение по всей империи. Я убежден, что, если мы останемся верны своим принципам и будем непреклонны в своем стремлении, мы обязательно добьемся успеха.

– Это будет нелегко, Гаий. На нашем пути мы встретим множество помех и препятствий. Вы помните те дни, когда здесь служил Галлион Аннеан? – с нескрываемой тревогой на лице спросил Ераст и погрузился в созерцательное молчание. Его мысли вернулись к тем годам, когда Коринф был на грани разрушения. Эти воспоминания были такими же живыми и тревожными и для меня.

– А помните ли вы те первые недовольства против тебя, Гаий, и против нас всех? Ситуация была чрезвычайно напряженной, вражда словно разрывала город на части, мы шли по лезвию ножа, и казалось, что жестокое палачество могло наступить в любой момент, – задумчиво продолжил Ераст.

– Да, я прекрасно это помню. Галлион сыграл важную роль в разрешении той ситуации, предотвратив дальнейшие конфликты. Его дипломатия и дальновидность помогли усмирить вражду, – ответил Гаий, – присутствие Галлиона оказало нам огромную помощь в те смутные времена. Он превосходно осознавал важность диалога и взаимного уважения между различными сообществами, даже между совсем непримиримыми.

Во время своей службы в должности проконсула в сенаторской провинции Ахаия Галлион Аннеан завел тесную дружбу с Гаием. Он признал его проницательность и стратегическое мышление, полагаясь на него как на доверенного советника. Вместе они неустанно трудились над обеспечением стабильности и порядка в регионе, и поддержка Галлиона сыграла ключевую роль в усилиях Гаия по распространению принципов нового духовного учения в Коринфе. Как проконсул, Галлион полностью управлял городом и использовал свое положение для оказания тайной помощи Гаию и Ерасту, гарантируя, что власти не будут противостоять их деятельности. Его покровительство еще более усилилось во время службы при императорском дворе, где Галлион занимал сенаторскую должность и имел высокий статус. Его слово было весьма значимо в высших кругах власти, и он уверенно продвигал дело Гаия, распространяя новое верование.