Неожиданно громко раздался голос Эйдел:

– Тим, ты пропустил предыдущий прием пищи, время подкрепиться!

Из-за переживаний Тим не ощущал голода, но понял, что сейчас необходимо поесть. Он поставил на стол чашку и дал Эйдел команду нагреть воду до 80 градусов. Реновантам не требовалась еда, которую люди потребляли в прошлом: давно были изобретены специальные протобатончики, электролитическая жидкость и капсулы с необходимыми элементами. Но милые сердцу привычки и желание получать удовольствие от приема пищи все еще были сильны, и большинство реновантов до сих пор готовили «нормальную» еду.

Когда вода согрелась до нужной температуры, Тим заварил себе электролит, достал пластинки из синтезированных злаков. На пищевом синтезаторе выбрал белковую массу, и уже через 12 секунд аппарат выдал порцию субстанции, напоминающей густой гель. После чего Тим приступил к завтраку.

– Чертов бозон! Что ты такое ешь? – в голове Тима вновь раздался голос деда. – Всего-то 10 лет прошло, а нормальную еду разучились делать.

– Нормальная еда… – пробурчал Тим с набитым ртом. – Лучше скажи, как ты оказался в таком состоянии? Как я понимаю, ты не всегда был чипом.

– Конечно нет!.. У меня была нормальная жизнь: тело, которое надо было время от времени апгрейдить, свой дом, относительно успешный бизнес…

– Ну и как так вышло, что ты теперь в моей голове?

– Это все проделки твоего отца… Ох, не думай так удивленно: меня это сводит с ума. – Альберт недолго помолчал, должно быть, роясь в памяти: – Ты же знаешь, твой отец работал в Исследовательском центре. В наше время даже ренованты, несмотря на постоянные апгрейды, с годами утрачивают былую подвижность и скорость реакции: Крис считал, что это происходит из-за старения мозга, поэтому и занялся исследованиями центральной нервной системы и разработкой искусственного мозга. А точнее, воспроизведением нейронных связей вне организма. В общем, долго и сложно объяснять, но… Короче… В попытках подробно исследовать наше сознание он принялся за его оцифровку. Вот только кто согласится стать первым подопытным? Кто захочет добровольно скопировать свой разум, свою душу – как раньше называли всю эту взаимосвязь различных электрических импульсов, возникающих в коре головного мозга и распространяющихся по всему телу? С таким предложением не к каждому подойдешь, даже твоя мать была не готова брать на себя сопутствующие риски, учитывая, что в то время ты был ее главной заботой. Крис выбрал меня: он знал, что я не упущу возможность заполучить еще одного себя, аккуратно записанного на чип. Связавшись с Сопротивлением, я прекрасно понимал, на что иду, и запасное сознание стало неплохой подушкой безопасности.

– Сопротивление? А что это? – Тим никогда не слышал ни о чем подобном. Несколько раз, когда он с друзьями втайне от родителей лазил на свалку возле мусороперерабатывающего завода, то замечал странные граффити, почти стершиеся от времени, на них было похожее слово. Но точно определить было уже невозможно.

– Я и забыл, что ты еще молодой и мало знаешь о мире, придется рассказывать по порядку.

Все началось с моего второго бизнеса. Он был довольно успешным, несмотря на все сложности развития такого предприятия в наше время, но ни одно дело не должно стоять на месте, тем более когда это дело приносит деньги. Когда на свет появился ты, Крис и Марго были еще молодыми реновантами, и хотя у них получилось вполне быстро вырасти в должностях в Исследовательском центре, я не сильно доверял структурам Центральной Системы. И, как мы теперь понимаем, не зря. Лучше самому заботиться о своем будущем, чем рассчитывать на стабильность этого мира. У меня долго не получалось сделать свой бизнес еще успешнее, но однажды я понял, что этому мешает Система. Знаешь, у меня всегда был один твердый принцип: если что-то мне мешает, это надо убрать. С такими мыслями я и присоединился к Сопротивлению. Не то чтобы мне были близки их идеи, но Марсель – глава Сопротивления – был хорошим партнером и человеком, способным сломать Систему, которая мне мешала.