С почти невесомым грузом на плече, я вернулся в академию, и тут началось: подпиши, распорядись, организуй, дай нагоняй, назначь отработку и так далее — без конца и по кругу.

Признаюсь, о подопечной я вспомнил, лишь когда магистр тэ’Кори, преподаватель магфизики, пожаловался, что какая-то девица в жёлтом платье катается в башне на перилах. Затем пришел смотритель второго этажа, обнаруживший стопку книг, выданных студентке ди'Риал, в коридоре возле библиотеки. А затем мне принесли список того, что затребовала сьерра Эллена из дома, и я понял, что нам необходимо поговорить. Однако преподаватели академии уже собирались на Совет, так что воспитательно-вразумительную беседу пришлось отложить до вечера. Когда доставили чемодан с вещами воспитанницы, откладывать неприятный разговор больше не было предлога.

Отчитав студента дей’Уолли, который решил показать молодецкую удаль на занятиях верховой ездой и погнался за орлом, едва не загнав своего бедного верда, я увидел на дисплее настольного маговизора сообщение от секретарши:

«Студентка ди’Риал ожидает в приемной».

Обреченно вздохнул и ответил:

«Давайте ее сюда».

7. 7

Да, ректором оказался мой опекун, собственной наглой персоной! Почему-то этого я никак не ожидала, даже не думала о такой вероятности. Недальновидно, каюсь.

Маркиз Эвери не потрудился встать при моем появлении, лишь слегка откинулся на спинку кресла. При этом смотрел на меня словно на муху, что случайно залетела в открытую дверь.

— В чем дело, студентка? — грозно прорычал Эвери.

— Как в чем? — опешила я. — Разве вы меня не звали?

— Вызывал. Но ваш вид… В неподобающей одежде на территории академии появляться запрещено. Вам не выдали форму?

— А вы об этом… — равнодушно протянула я, приближаясь к письменному столу. — Я ведь сюда не рвалась. Вы приволокли меня силой, надеюсь, еще не забыли? Потому я не считаю себя студенткой МАПСа и не обязана следовать вашим правилам. Вот так!

Мужчина нахмурился и сложил руки на столешнице перед собой, сцепив их в замок. За спиной ректора на высокой подставке у окна стоял большой круглый аквариум, в котором плавала одинокая рыбка. Довольно противная: черная, толстая и с выпученными глазами.

«Как душа моего нового опекуна!»

— И вы полагаете, кого-то здесь интересует ваше несогласие, студентка? — спросил ректор издевательским тоном.

— Не называйте меня студенткой!

Непрошибаемый тип лишь презрительно скривился.

Мне хотелось рычать от раздражения, топнуть ногой или бухнуть кулаком по столу перед носом этого бесчувственного высокомерного болвана. Но реальность уже стучалась в мой мозг. Он прав, как ни крути. Здесь всем наплевать на то, что сьерру Эллену ди’Риал фактически похитили из ее дома.

Нужно действовать по-другому.

Я опустилась на стул для посетителей и заговорила, как могла более убедительно:

— Послушайте, ну вам ведь все равно. Почему бы нам не договориться?

Маркиз слегка подался вперед, внимательно глядя на меня.

— Я могу пожертвовать на ваш МАПС солидную сумму. А вы закроете глаза на то, что я не буду здесь учиться. И все останутся в выигрыше. Как вам такой план?

Мне казалось, что это безупречное коммерческое предложение. Но, кажется, ректор был с чем-то не согласен. Он заговорил наставительным тоном, в котором слышались фальшиво ласковые нотки. Я уже успела возненавидеть эту его снисходительную манеру.

— Ваш дядя слишком избаловал вас, Эллена. Вы не вольны распоряжаться деньгами до совершеннолетия, следовательно, и благотворителем быть не имеете права.

Я возмущенно фыркнула.

Маркиз поморщился, услышав этот неэлегантный звук, и что-то записал в лежащий перед ним блокнот, после чего продолжил: