Тхар-машина, или Волшебный полет Виктория Цветкова

1. 1

— Я к нему не выйду, Летти, и не проси! Путь убирается!

Отбросив официальную бумагу, я стерла злые слезы. Никакой новый опекун мне не нужен! Какая разница, назначил ли его король или противный тип сам захотел наложить лапу на моё состояние? Мой единственный опекун — дядюшка Гаспар, и он не погиб, просто временно отсутствует.

И хотя я прекрасно осознавала, что совершенно напрасно кричу на бедную горничную — ведь та ни в чём не виновата — остановиться не могла. Слишком свежи были воспоминания о невероятном дядюшкином эксперименте, который закончился странным и необъяснимым исчезновением. Магомобиль с особым устройством двигателя — дядя называл его своим величайшим изобретением — в клубах дыма и пламени умчался в небо, точно ракета. Мой единственный близкий родственник исчез рано утром в четверг, а уже в субботу его величество Дитрик I присылает опекуна на замену!

К чему такая спешка?

— Моя сьерра, лучше примите его, душенька, не то хуже будет! Их сиятельство уж больно строгий! — Летти даже руки сложила в мольбе, но я упрямо мотнула головой, и служанка, понурившись, вышла.

Вот я и говорю: является и запугивает мою прислугу. И я должна это терпеть? Не нужны мне никакие опекуны! Мне уже почти девятнадцать… Ну хорошо, почти восемнадцать с половиной. Что толку быть богатой наследницей, если получишь право распоряжаться своей жизнью в глубокой старости? Ждать еще целых пять лет! И кто, вообще, придумал, что девушкой все командуют? Ладно дядюшка Гаспар, он хотя бы брат моей матери — старый, безобидный чудак и добряк. А маркиз Эвери — это кто, вообще, такой? И почему его величество приставил ко мне именно его?

В мятежном порыве я бросила письмо из Королевской канцелярии в камин, однако зачарованная бумага с шипастым гербом правящего дома немедленно вылетела из пламени и, невредимая, спланировала на белоснежную шкуру возле моей кровати.

— Королевскими указами не топят камины, юная сьерра.

Низкий мужской голос с ледяными нотками заставил меня подпрыгнуть и резко обернуться. Высоченный брюнет лет тридцати с небольшим сверлил меня светло-голубыми глазищами. Расслабленная поза — он небрежно опирался плечом о косяк золоченой двери — противоречила хмурому взгляду.

«Это и есть маркиз?»

— Вы кто такой и как смеете сюда врываться?

Красивое породистое лицо Эвери не выражало ничего, кроме неодобрения.

— Я ваш новый опекун, сьерра. И если воображаете, что мне это назначение нравится, подумайте ещё раз.

— Вы не имеете права входить сюда без приглашения. Немедленно убирайтесь!

— Мне в этом доме приглашений не нужно. Хватит того, что я полчаса ждал внизу, дерзкая девчонка! Теперь вижу, почему его величество повелел заняться вашим воспитанием. Вы действительно нуждаетесь в руководителе, сьерра ди’Риал. А сейчас довольно болтать, собирайте вещи, мы немедленно уезжаем.

— Уезжаем?! — Если бы в комнате громыхнул взрыв, я и то была бы менее поражена. Нет, это решительно невозможно — здесь лаборатория и все дядюшкины записи. — Я никуда из своего дома не поеду!

Маркиз сделал шаг по направлению ко мне, и я испуганно отпрыгнула, вжавшись в стену.

— Это похищение? Я буду кричать!

Мужчина не отреагировал на угрозу; он медленно осмотрел роскошную спальню и остановил взгляд на огромном гардеробе с зеркалом напротив кровати.

— Предпочитаете путешествовать без вещей, Эллена? Или всё-таки дать вам пять минут, чтобы собрать самое необходимое?

Что-то в этих холодных голубых глазах со всей очевидностью поведало, что маркиз не шутит. Но и я не привыкла сдаваться.

— И куда вы хотите меня отвезти? Надеюсь, его величество в курсе, что его родственницу увозят из родного дома?

— Король Дитрик, ваш троюродный дядя, дал мне добро на любые действия, — сообщил брюнет с любезной улыбкой, под которой, несомненно, пряталась насмешка. Он выразительно взглянул на старинный часовой артефакт на камине. — Кстати, у вас осталось четыре с половиной минуты.

Я склонила голову, рассматривая стоящего напротив меня опекуна, который мне уже опротивел.

— Не думаете же вы, что я и в самом деле буду подчиняться вашим идиотским требованиям? Вам, как опекуну, следует сообщить, и лучше в письменной форме, куда вы собираетесь отвезти меня и на какой срок. К назначенному дню, но не ранее, чем через три недели, я буду готова.

Мой расчет был прост: за три недели дядя Гаспар обязательно вернется — не мог же он и в самом деле погибнуть, как решил король и назначенная им комиссия — и все эта комедия с новым опекуном закончится.

— Прекрасно, юная сьерра, если не желаете по-хорошему, будет по-плохому.

В два шага преодолев расстояние между нами, маркиз цепко схватил меня за руку. Удар сердца — и мир перевернулся. Я замолотила руками и ногами, лежа животом на твердом мужском плече, но увесистый шлепок по мягкому месту на целую минуту лишил меня дара речи. Я ошалело наблюдала, как рядом вспыхивает голубое сияние с пылающей прорехой портала.

— Лучше закройте глаза, — посоветовали мне.

— Вы не посмеете…

Но похищавший меня негодяй уже шагнул в разрыв пространства, и пришлось мне заткнуться и зажмуриться, чтобы не подхватить портальную болезнь.

Вот так я и узнала, что мой новый опекун — маркиз Эвери — зверь и тиран.

________________

Дорогие читатели, приветствую вас в новой истории! Пристегните ремни — полет будет веселым и головокружительным! Для тех из вас, кто впервые открыл историю из мира Андор, хочу дать небольшое пояснение: название "тхар-машина" — аналог земного "шайтан-арба".

2. 2

«О, мой лорд, наконец-то! Вас уже все ждут!» — звонкий женский голосок прозвучал совсем рядом.

На это восклицание я почти не обратила внимания — меня как раз снимали с плеча и ставили на пол. Сердце бухало в висках, мир вокруг плыл и кружился: каменные плиты, высокий сводчатый потолок, яркие вымпелы с гербами на стенах, черный камзол похитившего меня негодяя... Я пошатнулась, но меня тут же подхватили сильные руки.

— Портальная болезнь? — испугалась женщина.

— Я говорил, что нужно закрыть глаза, — с досадой пробормотал маркиз. Захватив подбородок, он приподнял мое лицо. — Нет, с ней все нормально.

Его пальцы показались обжигающими. Я вырвалась, отчаянно жалея, что не подцепила портальной дурноты, иначе имела бы прекрасный повод украсить блестящие сапоги мерзавца всем, что ела на завтрак.

— Не трогайте меня!

На лице маркиза появилось насмешливое выражение, и он повернулся к стоящей рядом пухленькой гномке в темно-синем платье.

— Госпожа Хоргона, я уже опаздываю, покажите студентке ди’Риал ее комнату и расскажите о правилах поведения в стенах магической академии Природных стихий.

Брюнет махнул рукой и пространство вновь разорвал сияющий портал.

«Студентка», «магическая академия», — этим словам удалось пробиться сквозь толщу навалившегося отчаяния.

— Постойте, куда это вы меня притащили? Только не говорите, что, по-вашему мнению, я должна терять время в какой-то академии! Смею заверить, что уже имею специальность…

Я замолчала, потому что голубое сияние растаяло — новый опекун отмахнулся от меня словно от назойливой мухи и просто ушел. Ну и ладно, не очень-то и хотелось!

Я повернулась к гномке и деловито спросила:

— Где тут выход, любезная?

— Ко мне обращаются — госпожа Хоргона, студентка, — толстушка недовольно поджала губы. Но природное добродушие через минуту взяло верх, и она снова просветлела лицом: — Я комендант женского общежития. Вам повезло оказаться в стенах одной из лучших магических академий Ильса. Здесь воспитывается элита…

Да уж! Я не к месту вспомнила, как отзывался об отечественной академии стихийников дядюшка Гаспар.

— А я слышала, здесь учатся… — мучительно хотелось произнести слово «неудачники», но, приняв внимание то, что собеседница явно гордится местом службы, я сдержала язычок и продолжила: — те, кому не хватило способностей или золотых леев на вступительный взнос в «Синюю звезду».

— Какой вздор! Не спорю, «Синяя звезда» лидирует в подготовке боевых магов, однако и МАПС — так мы любовно сокращаем название нашего учебного заведения — дает прекрасное образование, и притом не только магическое! — Короткой ручкой госпожа Хоргоны указала на застекленную нишу в стене, где были выставлены кубки. — На розыгрыше Золотого кубка академий в прошлом году мы взяли сразу несколько номинаций.

Мельком взглянув на сияющие кубки, я осмотрелась. Просторный круглый зал с высоким потолком, витражи на узких окнах, арочные проемы проходов слева и справа, в глубине две лестницы взбегают наверх, на открытую галерею. Тихо, словно в храме. Это место выглядит как холл, но где же в таком случае двери, ведущие на улицу? Я повернулась спиной к лестницам и уткнулась взглядом в глухую каменную стену.

— Чудесно, госпожа Хоргона, но и все же, где выход из вашего прекрасного МАПСа?

На румяном лице гномки по-прежнему цвела доброжелательная улыбка. И я уже начинала просто ненавидеть эту невероятно уравновешенную особу. Да она издевается надо мной!

— Если вы его не видите, то для вас его нет. Значит, лорд-ректор пока не предоставил вам право покидать замок. — Тут она взглянула на меня и всплеснула руками. — Не пугайтесь так, студентка! На вас лица нет! Ничего страшного, замок огромный, а как начнутся занятия, так и передохнуть будет некогда, уж поверьте!