Но одну вещь нужно было купить именно сегодня: пюре с рагу.

Дженни очень любила это блюдо. А не порадовать ее в такое важное время он не может.

Нужно где-то найти это дело.

Ведь сегодня особенный день.

Теперь у них есть дом. Место, куда можно возвращаться. Откуда не выгонят, пока у него будут деньги. И самое главное – где он сможет защитить ее.

Комната в квартире была одна, но так или иначе, если полдня он будет проводить, лежа в VR-шлеме, это можно делать и на кухне. Если же пойдет работать – все равно квартира солидную часть времени будет предоставлена одному из них двоих. Не так плохо.

Нужно найти подработку, улицы мести или еще что. Иначе никак первое время. Зарплата кого-то вроде него как раз покроет стоимость аренды.

Ни чего-то еще…

Вик толкнул дверную ручку магазинной двери. Поток воздуха от кондиционера обдал приятным холодком. Нужно сложить пакеты в камеру хранения. Что Вик и сделал.

Пришлось пройти мимо полок с овощами и фруктами – на это денег нет. Хорошая еда будет только одна: праздничная. Потом придется перебиваться крупой и спагетти, наверное…

В холодильнике-витрине действительно лежало одно рагу. Дешевое, от паршивого производителя. Вик хмыкнул. Нет уж, этим он кормить ее не будет. Значит, придется сделать еще одну ходку по магазинам.

* * *

В жизни наступает момент, когда пора просто сдаться.

И этот момент настал.

Вик стоял на кухне и смотрел на кусок мяса перед собой.

Нигде в десяти магазинах, которые он обошел, не продавалось достойного замороженного рагу.

Придется готовить самому. Есть слабая надежда, что найдется достаточно точный рецепт, который нужно просто повторить.

Со вздохом он взял телефон, включил и направил проектор на белую плитку, фиксируя его в светящем в стену положении.

– Точный пошаговый рецепт мясного рагу из говядины с пюре, – произнес он.

Выпали облака с результатами. Он не разбирался в кулинарных зонах; ткнул пальцем в проекцию почти наугад.

Облака приблизились, и он уставился, застыв на месте. Проклятие, кто так делает? Облака с контактами должны быть справа внизу, с заголовком и описанием зоны – слева вверху, информация по центру, видеоролики снизу, но нет, гребаным дизайнерам нужен «инклюзивный экспириенс путешествия».

Он попытался выйти из зоны, но проклятый попап с требованием подписаться не дал ему это сделать. Вик свел пальцы.

Следующая зона оказалась лучше. Он нажал на видео, которое находилось, вы знаете, Где Ему Положено Находиться, и Наконец-то мог перейти к готовке.

– Режим обучающего видео, – произнес Вик.

Он уже видел по раскадровке слева, что это плюс-минус то, что надо.

В обучающем режиме видео проигрывалось, только пока он держал палец напротив проекции, и останавливалось, когда убирал.

Заряда телефона должно хватить на время готовки.

* * *

– Вау, – только и мог сказать Вик.

Еда получилась ровно такой, как на видео. Это последнее, чего он ожидал. Восхитительный запах мяса вызовет зависть любого соседа, а пюре, казалось, молило полить его каким-нибудь соусом и съесть вот прямо сейчас. Например, вот этим соусом, на сковородке.

Вик подавил желание приступить к трапезе. Успеется, тут всего две порции. Очень-очень большие порции. Чтобы на всю жизнь запомнилось. Он направился в комнату и принес на кухню самое передовое изобретение человечества последних десятилетий – термопакет. Пересыпал еду в контейнеры и убрал внутрь.

А потом началась уборка.

* * *

Спустя где-то час Вик смог наконец снять резиновые перчатки. Посуда отмыта, стена за плитой – тоже. Он никогда не понимал, как люди находят удовольствие в готовке. Для него она состояла в-основном из двух компонентов: чистка овощей и отмывание посуды. Остальное казалось незначительным и мелким на фоне этой тяжкой и неприятной работы.