Тёплый мороз. Сборник рождественских рассказов Наталья Блинова

Стрелов слыл лучшим мастером во всём городе Ижевске. Приходили к нему и богатые дамы, чтоб выстрогал им рамку для картины местного художника Крольчонкова, и бедняки, чтобы за копейку их дитятке что-нибудь неудачное отдал.

А Стрелов не жадный – даёт. Он бы и бесплатно дал, да жена его вечно сетует, что, мол, ей платьев не хватает, а он бесплатно игрушки раздаёт. «Скупая жена у меня,» – постоянно жаловался Стрелов. – Чуть что унюхает – сразу ухватит. Ну как так можно? Рождество! Я должен всем хорошие игрушки бесплатно раздавать, а не это неудачное барахло, а она…»

Так он и говорил с горечью бедным женщинам и чуть не рыдал. А они только кивнут, и отдают монетку. Стрелов протягивает кривого зайца.

В рождественский сочельник пришёл к нему графов лакей с письмом. Прочитав, Стрелов помрачнел. Граф велел ему сделать куклу своей дочке Анне, да покрасивше. Зарплату даст нешуточную: целых двести рублей серебром. Резчик собрался и отправился к своему другу лесорубу, чтобы деревце приглянуть для куклы. Долго копался в куче пеньков, веток и обрезков. Наконец, отыскал сучище из бору сибирского, с дуба о ста двадцати летах. Не вполне Стреловому поверилось, но сук взял (заплатить лесорубам должен был граф).

Не слишком хотелось ему выполнять заказ. Ведь такой случай выпал: жена уехала к родственникам. Ему бы сейчас строгать беднякам игрушки. Но заказ есть заказ. Стрелов начал строгать. За два часа ему удалось сделать только половину кукольного туловища.

Внезапно его рука зачесалась… Дрогнула… И аккуратная стружка, отскочила уродливой щепкой. Стрелов был в ужасе! Он носился по дому, заламывая руки. Целых два часа работы в никуда! Как же ему теперь успеть сделать игрушки? Но делать нечего. Он вновь принялся за работу. Целых восемь часов строгал. Наконец, кукла готова – загляденье.

Стрелов снарядил сани, и отправился ко дворцу графа. Зайдя в залу, отдал слугам куклу. Те занесли куклу в каморку до приезда из путешествия дочери графа. А вот и графиня. Понравился ей подарок, и она поблагодарила отца и Стрелова. Граф щедро расплатился с мастером.

Резчик приехал домой под вечер, и, несмотря на усталость, снова принялся за работу. Он решил доделать первую куклу, кое-как, но всё же завершить, а после приняться за остальные игрушки. К двадцати трём вечера направился во храм. После службы решил, что надо ещё игрушек натворить, а то жена вернётся через три дня.

Он строгал и строгал. Не раз Стрелов засыпал за работой, и вот, опять, глаза слиплись, голова упала на стол. На улице крикнул извозчик. Стрелов во сне зашевелился и двинул рукой свечу. Свеча упала на деревянный пол и подожгла его. К счастью, доски отсырели, и пол горел плохо, но понемногу огонь пробивался сквозь сырость к Стрелову. На улице закричала женщина: «Пожар! Пожар! Добрые люди, пожар!»

Послышались быстрые шаги, и тут же крики этой же женщины «Вставайте, сударь, вставайте, скорее!» Стрелов подпрыгнул, как кот, которому опалило усы, и кинулся к ведру, затем на улицу, зачерпнул снега, вернулся, засыпал снегом огонь, и назад. Женщина помогала. Так и бегали они, пока не потушили все.

Когда огонь потух, Стрелов поблагодарил помощницу, и только теперь увидел, что она явно бедна. На улице стояла её дочурка, тоже в бедном одеянии. Женщина распрощалась со Стреловым, и ушла. Резчика осенило. Он-то всё не мог решить, куда куклу деть, одним подарить – других обидеть. Схватил своё изделие, и помчался за женщиной: «Барыня, стойте!» Без долгих предисловий всучил им куклу и снова побежал домой. Столько искренней радости он ни разу ещё не видел. Придя домой, он схватил мешок с игрушками и пошел по городу раздавать их детям.

Но бедных людей было много, и подарков не хватило. Слегка разочарованный, Стрелов отправился к себе. Красивые улицы Ижевска, домики один к другому. Всё припорошено снегом. В окнах мелькают люди. Дети играют. Взрослые пьют чай и смотрят на своих чад.

Внезапно, взгляд мастера упал на кучу мусора, где лежал… громадный мешок игрушек! Да таких чудесных, дорогих! Здесь и оловянные солдаты – все прямы, ружьё на плече. И животные: косолапые медведи, горячие кони, быстрые зайцы, полосатые тигры, мудрые слоны.

Стрелов, постояв, подхватил мешок, и снова бросился дарить игрушки. Его счастье увеличивалось с каждой секундой, с каждой подаренной игрушкой, с каждой детской улыбкой. Эти радостные лица! Восторженные вопли! Слёзы счастья матерей! Эх, не знал сын богатого купца, что, выбросив старые игрушки, он принесет столько радости детям бедняков.

Узнав о добром человеке Стрелове, дети сами стали к нему выбегать. Всем хватило. Никого не обделил. И не заметил Стрелов своей жены, которая за его спиной уже было сердито раскрыла рот, но, услышав очередной радостный визг, закрыла. Её лицо преобразилось. Она подошла к мужу и обняла его. «Ты молодец!» – молвила она.

С тех пор Наталья Стрелова никогда не запрещала мужу раздавать его изделия бесплатно. Все последующие годы Рождество для них было самым счастливым днём.

Визг тормозов, звучный скрежет металла…

– Куда несешься?! – встряхнув головой, возмущенно проговорил Яков.

Скорость была небольшой, он был цел. Парень вылез из машины. Его подрезал лихач на дорогой иномарке. Оглядев машины, Яков, было, расстроился, но его вины не было, поэтому он спокойно сел дожидаться сотрудников ДПС. Неожиданный поворот дела вверг его в шок.

Он не мог прийти в себя: «Что я не так делаю?! Почему это происходит со мной?!» – проносилось в его голове.

Вторую неделю наш герой искал хоть какую-нибудь работу, чтобы заплатить за самую простенькую квартирку в славном городе Петербурге. Его сосед внезапно съехал, и теперь вся сумма возлагалась на студента четвертого курса строительного факультета.

Он отработал два года на фирме, здорово помог родителям, которые растили еще четверых несовершеннолетних. Три брата и самая младшая сестрёнка с нетерпением ждали старшего на все каникулы, праздники и особенно на Рождество. Но совсем недавно предприятие разорилось, Яков остался без денег.

А теперь еще и это! По составленным документам бедолагу-студента объявили виновным и обязанным выплачивать «пострадавшему» крупную сумму. Предстоял суд. «Вопиющая несправедливость!» – пронеслось в голове молодого человека.

Зазвонил телефон. Яков взял трубку и услышал голос старосты группы. Она наспех оттарабанила что-то про оплату семестра и о должниках, которых не допустят к зимней сессии.

– Ты всё понял, Яков?! Слышишь меня? – торопила девушка.

– Да! – сухо ответил он и бросил трубку.

Земля уходила из-под ног. Досада и паника мешали сосредоточиться. Казалось, что положение усугубляется с каждой минутой в геометрической прогрессии.