Переступая через раненных и убитых, Ким пошла к алтарю, на который забрался перепуганный легат.

- Не приближайся! – рявкнул он, выхватывая меч. Лишь затем, чтобы кинуть его в её сторону. Это выглядело по-детски, конечно, но с другой стороны мужик сообразил, что меч даже против одной бутылки бесполезен.

А ведь только одна у Ким и осталась. Из неё торчал бикфордов шнур, а внутри пересыпался черный порошок.

- Слезь, - сказала она, и легат послушно сполз с алтаря. – Как ты, Аиша? Цела?

Девушка что-то неразборчиво прорыдала.

- Освободи её. Ключ же у тебя?

Мужчина трясущимися руками снял с пленницы оковы, сбивчиво лепеча:

- Т-ты не понимаешь, что творишь. Ты ведь всех здесь погубишь… Ты только что приговорила их всех… Дракон всё равно придёт за ней, и тогда…

Ким приблизилась и упёрла дно бутылки ему в грудь. Стекло звякнуло по панцирю, и легат вскрикнул, зажмуриваясь.

- Дракон?! Да даже я – дракон больше, чем ваш император. Можешь так ему и передать.

- Пере… передать? – Сколько облегчения в голосе, надо же.

- Проваливай.

Его не нужно было просить дважды. Легат буквально телепортировался к ближайшей лошади и взлетел в седло. Напуганное животное рвануло с места, исчезая в темноте за секунду.

- Ким Рендал, это ты? – хныча, уточнила Аиша, и Ким стянула платок с лица.

- Я же тебе говорила, взрывчатка угомонит даже драконов.

Аиша кинулась к ней на шею с радостным возгласом.

- Ты самый настоящий и самый лучший космонавт!

6. Глава 6

От раболепия, которое пропитало его голос, тошнило и самого Эдана. Ещё немного, и он вывернется наизнанку, желая угодить редкому гостю.

- Знаю-знаю, ты скучаешь. Столичные забавы - не твой уровень, понимаю. Если тебе так претит наш образ жизни, я благосклонно разрешу тебе развлечься по-своему на уже всем нам осточертевшей земле гордых людей. Жду не дождусь, когда Анатерос падет, и я поставлю на вершине Гранд Фолка свое знамя. - Отклонившись от карты, запечатлённой умелым художником на огромном столе, Эдан взял в руку кубок. - Звучит?

- Как и все твои детские мечты, - ответил его собеседник, выбравший место в тени, подальше от окна.

Ага, привычка диктует своё: Север, всё-таки, не самое яркое местечко.

Эдан нахмурился, раздумывая над тем, чем еще можно расшевелить извечно угрюмого старшего брата. Вытащить Реигана из его жуткого логова оказалось непростой работёнкой, и теперь хранитель северных земель наверняка думает, что просто зря теряет с ним время. Повелителю льда и мрака всегда было так трудно угодить. Привыкшего к лишениям, презирающего ослепительную роскошь императорского двора - этого дракона местная знать принимала за сумасшедшего.

Хотя сейчас, сидя в глубоком кресле, он выглядел совершенно спокойным, молчаливым, измождённым непривычной жарой мужчиной.

Но, чтоб его! До сих пор считать Эдана ребёнком...

- Говоришь так, будто я дитя малое, - усмехнулся задето Эдан. - Я владыка самой могущественной империи мира и муж двухсот сорока девяти женщин. Правда, для большинства уже бывший. Ты же знаешь, эти люди такие недолговечные.

Реиган ухмыльнулся.

- На фоне твоих заслуг я выгляжу до бесстыжего бледно.

Его сарказм больно колол. Конечно, юный император понимал, кому обязан тем, что носит венец славы и власти, и тем, что каждый год может наслаждаться новой девушкой. Реиган никогда не стремился занять его место, а если дело доходило до увеличения территорий их империи, всегда его поддерживал.

А что, если когда-нибудь брату надоест играть роль покорного слуги?

- Ты слишком стар, - заключил Эдан.

- Драконы не стареют и, что важнее, с возрастом не становятся глупее.