Холод пробежал по позвоночнику, острый, как лезвие.

И в этот момент я понял, что он знает. Знает о пустоте внутри меня. О дырах, которые оставили те, кто ушёл. Знает о ночных кошмарах и безмолвных криках в пустоту.

– Ты можешь вернуть всех, кого потерял, – продолжал он, и его голос становился всё более соблазнительным, гипнотическим. – Достаточно только… сделки.

Я медлил. Часть меня – та примитивная, жаждущая часть – хотела услышать больше. Хотела знать, что он может предложить.

– Какой сделки? – услышал я свой голос, будто со стороны.

Его улыбка стала шире. Невозможно шире. Она словно разрезала его лицо пополам.

– Я могу дать тебе всё, – прошептал он, и в его голосе звучало обещание, древнее, как сама земля. – Всё, что ты когда-либо желал. Всё, о чём ты боялся даже мечтать.

Голова закружилась. В висках пульсировала кровь, громкая, как барабаны примитивного ритуала.

И вдруг…

Я увидел их.

Они стояли за ним. Прямо в тени, на грани видимости.

Те, кого я похоронил. Те, чьи лица я видел только на фотографиях, которые хранил в ящике стола.

Те, кого я потерял.

Те, о ком я скучал по ночам, когда тишина становилась невыносимой.

Они улыбались мне. Протягивали руки. И звали.

Их голоса сливались в хор, который звучал одновременно из ниоткуда и отовсюду.

"Вернись к нам…" "Мы скучали по тебе…" "Ты можешь быть с нами снова…"