Пилот присел рядом и убедился: да, челюстные вмятины были отчетливы. Здесь работал хищник, крупный и беспощадный. А значит, где-то там, ближе к куполу, могла находиться не только высшая форма разума, но и нечто гораздо более опасное. Просто примитивнее по сознанию.

Они двинулись дальше, обходя останки, как по древнему кладбищу титанов. Скелеты в молчании лежали в пыли, отбрасывая причудливые тени под резким светом Луны. Астронавты шли медленно, настороженно, держа оружие наготове. Но, к счастью, никто не нападал. Ни один хищник не вышел им навстречу.

И вскоре перед ними возник проем. Это было нечто грандиозное. Не дверь, не шлюз, а огромный, почти прямоугольный разрез в основании купола – высотой метров в двадцать, шириной – более тридцати. Его края были гладкими, как отполированные, и чуть светились в темноте. Проем был совершенно открыт, но сквозняка не ощущалось. А главное – изнутри лился ровный, приятный голубой свет, словно кто-то зажег в глубине купола мягкое небесное сияние.

– Это что – вход? – спросил Том, ежась от холода и непонимания.

– Скорее всего, да, – ответил Хейгс, глядя на свет с сомнением.

– Но как тут может сохраняться атмосфера, если проем открыт? – удивился пилот.

Командир ничего не ответил сразу – он сам не понимал. Он сделал шаг вперед и медленно протянул руку в проем. Казалось, там ничего нет – ни преграды, ни сопротивления. Но на рукаве его скафандра вспыхнуло предупреждение: магнитный датчик отреагировал.

– Проем генерирует магнитное поле, – сказал Ричард. – Оно удерживает воздух внутри. Физические тела могут проходить, а газовая среда – нет. Гениально. Это своего рода магнитный барьер. Шлюз здесь не нужен в привычном понимании.

– Значит, именно так динозавры покидали купол… – пробормотал Том.

Хейгс кивнул, сделал уверенный шаг внутрь и остановился. Он огляделся, затем обернулся к Томасу и махнул рукой:

– Входи. Здесь нормальное давление.

Том пересек границу и тут же зажмурился – свет внутри был ярким. Но это был не тот свет, что слепит. Он был мягким, рассеянным, обволакивающим.

– Этот спектр света… – проговорил Хейгс. – Похоже, цивилизация, построившая купол, прибыла из звёздной системы, где основное излучение их солнца приходится на эту часть спектра. Для них это привычно, а для нас – необычно, но терпимо.

Внутри открылась поистине фантастическая картина. Огромные гексагональные структуры, словно гигантские соты, уходили ввысь на десятки этажей. Внутри ячеек двигались тени – одни были похожи на растения, колышущиеся в невидимом потоке, другие – на капсулы, в которых угадывались зародыши. Эмбрионы динозавров. Разных видов. В разных стадиях развития.

– Это лаборатория… или звероферма, – прошептал Том. – Здесь выращивают динозавров. На Луне…

– Да, – тихо согласился Ричард. – Инопланетная раса, по-видимому, изучала эволюцию жизни на Земле… возможно, не только на ней. И модифицировала её.

– Модифицировала? – переспросил Том.

– Конечно, – сказал командир. – Ведь обычная жизнь не может выжить в вакууме, при экстремальной температуре, радиации и полной тишине. А эти динозавры – смогли. Значит, им внесли генетические изменения.

– Например, какие?

– Представь: киты – млекопитающие, но могут задерживать дыхание и погружаться на огромные глубины, где чудовищное давление. У них нет жабр, но они адаптированы. Теперь представь: если ДНК динозавра можно переписать, то можно внедрить структуры, удерживающие кислород в тканях, изменить состав крови, усилить плотность кожи – она станет как панцирь. Это защитит от перепада давления.

– Значит, кровь не закипает, потому что давление внутри стабильно?