Он ткнул пальцем в свободную кровать.

– Это твоя. Но предупреждаю сразу: матрас тут не первой свежести. Предыдущий хозяин, говорят, увлекался зельеварением и однажды немного перестарался и превратил себя в лужу. В прямом смысле. Есть тут такая легенда.

Лекс рассмеялся. Иван тоже улыбнулся.

– Да, я Иван Темников, – сказал он. – А на матрас жаловаться не буду. Мне не привыкать.

Лекс улыбнулся и одобрительно кивнул.

Иван бросил котомку на кровать, а рядом положил комплект формы, который ему выдал неприветливый кастелян.

– Выглядишь ты, прямо скажем, паршиво, – Лекс сел на кровать, подобрал ноги под себя и снова принялся подбрасывать кристаллы.

Иван осмотрел свою простую холщевую одежду. Она была грязной и разорванной во многих местах. Пока он шел в академию через лес, часто цеплялся за ветки и коряги. Обе штанины были порваны в районе коленок.

– Да, – кивнул Иван. – но другой у меня нет. Только форма.

Лекс вздохнул и перевесившись через спинку кровати начал копаться в каком—то ящике, а затем бросил Ивану штаны и рубаху.

– Держи. Будут коротковаты, но другого ничего нет. Потом найдем тебе одежду по размеру.

Иван не стал отказываться. Он снял свои лохмотья, натянул штаны и начал надевать рубаху.

– Что это у тебя за железка на шее? – Лекс заметил медальон. – Покажешь?

– Нет, – резко ответил Иван.

– Тайны, значит, – Лекс пожал плечами. – Ну и ладно.

Они замолчали. Иван сидел на кровати и разглядывал комнату. Она была просторной, с высокими потолками, украшенными резными деревянными панелями, на которых были вырезаны символы магических стихий. Стены были обтянуты темно-зеленым бархатом, а на полу лежал толстый ковер с вышитым гербом академии – Древо Магии с мощными корнями и раскидистыми ветвями, которые символизируют связь между всеми видами магии и их общий источник. На ветвях Древа расположены четыре символа Дворов.

По краям комнаты стояли две кровати с резными деревянными изголовьями. На каждой лежало плотное шерстяное одеяло. Между кроватями располагался массивный дубовый стол, заваленный книгами, свитками и странными артефактами: кристаллами, свечами и небольшими статуэтками. Над столом висела полка, уставленная флаконами с разноцветными жидкостями, которые слегка светились в полумраке.

– Есть хочешь? – нарушил молчание Лекс.

Иван молча кивнул.

– Эх. Ладно, сейчас что-нибудь придумаю, – Лекс поднялся и направился к двери. – А ты убери куда-нибудь свою… старую одежду. А то, знаешь, запах…

Он подмигнул и выскользнул в коридор, оставив Ивана одного.

* * *

– Так ты из рода Темниковых, да? – Лекс вернулся, держа в руках две кружки с дымящимся напитком. – Вот, держи. Это местный эликсир бодрости. На вкус как грязь, зато глаза открывает.

Иван взял кружку, но пить не стал и просто поставил на стол.

– Да, Темников, – ответил он, стараясь звучать нейтрально.

– Слышал, ваш род когда-то был великим, – Лекс достал из все той же коробки за кроватью небольшой мешочек, положил на стол, раскрыл и усаживаясь на кровать, достал из него небольшое печенье и закинул в рот. – Стражи Врат, да?

– Да, – тихо сказал Иван, глядя на свои руки.

– Ты угощайся, – Лекс подвинул к нему мешочек. – Говорят, ваш прадед пытался запечатать Врата, но что-то пошло не так. Я подробностей не знаю. Слышал, вся магия вышла из-под контроля, и много людей… ну, ты знаешь.

Иван знал не много. Его отец, Гордей Темников, очень давно рассказывал ему, что их прадед пытался спасти этот мир. Но это привело к трагедии, после чего их род стал изгоем, а их герб – ворон с ключом – превратился в символ позора.

– А ты из какого рода? – спросил Иван, чтобы сменить тему.