Однако высказать все это вслух Рите мешал жгучий стыд. Казалось, заговори она об этом – и тут же предаст своих друзей! А через это и саму себя.

Волхв воздушной природы читал мысли и сомнения девушки как в раскрытой книге. Читал и мысленно с Ритой соглашался: чужие игры – всегда паршиво. Вот только, он при всем желании не мог защитить воспитанницу от пятого управляющего, помощника Создателя, вознамерься тот ее привлечь.

– Я понимаю тебя, Рита. – Голос наставника будто гладил по голове. – И знаешь?.. Я часто стою перед тем же выбором, как и ты. Я ведь тоже многого не знаю. Но у меня есть кому доверять, а это немало.

– Доверять?.. – растерянно переспросила девушка. Как это, волхв Борилий многого не знает? – Доверять волхву Терентию, да?

– Ему, – подтвердил собеседник. – Серому Волку, с которым ты и Данимир скоро должны отправиться в путь… Кстати, о Данимире.

Волхв задумчиво простучал лейтмотив Болеро.

– Что еще с Данькой? – почему-то испугалась Рита.

Уж кому-кому, а Дане она доверяла даже больше, чем самой себе!

– С Данимиром-то что? – Волхв простучал еще несколько фраз Болеро. – Пока все хорошо. Но я просчитал… А тебе, наверное, известно, что я иногда пытаюсь просчитать будущее своих сотрудников?

– Известно. – Слова наставника не требовали подтверждения, но девушке почему-то было страшно, очень страшно молчать.

А перед мысленным взором уже вставали простые ученические тетрадки, озаглавленные «Рита», «Данимир», «Лиса»… В таких тетрадях Борис Кириллович разводил какие-то немыслимые вычисления с использованием немыслимых же математических категорий. Рита – о, с разрешения наставника, разумеется! – как-то раз заглянула в одну тетрадку. Увидела там четырех-, а то и пятиэтажные формулы и невероятные значки… И тетрадь закрыла. И больше не любопытствовала.

– Так вот, Рита. – Волхв смотрел воспитаннице в глаза. – Я просчитал, у Данимира в судьбе наступит переломный момент. И наступит уже скоро. Поэтому будет очень хорошо, если ты будешь рядом с ним и сможешь его поддержать.

– Кого? Даню? Конечно, поддержу, иначе и быть не может! Но… – Рита с сомнением смотрела на наставника. – Но что с ним такого может произойти? Это же… Даня!

Ее Даня, самый сверхнадежный из сверхнадежных людей на Земле. Рита была уверена: что бы ее другу ни уготовила судьба, он выйдет из испытаний с честью. И вообще…

– И вообще?.. – Поднял бровь телепат.

– И вообще, – зарделась Рита как маков цвет, – вам не меня надо предупреждать, а его!

– Данимира я уже предупредил, не беспокойся, – волхв говорил, а сам думал: «И жаль, что предупредил только об этом». Потому что говорить о пятом управляющем на этом, начальном, этапе, когда будущее еще не очерчено, было попросту рано. И опасно. Кроме того, Данимир, по идее, не должен был о пятом управляющем знать, а вводить парня в курс дела было долго. – Больше с тобой на эту тему я разговаривать не буду, раз ты такая… щепетильная. Но ты все-таки не забудь, о чем я тебе сказал.

– И вовсе я не щепа… не щепетильная! – насупилась девушка. – Просто…

– Просто?

Но Рита сама не знала, что «просто». Ей было очень нелегко понять саму себя – в том, что касалось ее отношения к Дане. Поэтому она спросила:

– А переломный момент в судьбе Дани не с Архипом, часом, связан?

Девушка надеялась на прямой ответ, но волхв подкинул очередную загадку:

– Может, и с ним… А может, и нет. Архип или кто-то другой будут только декорацией, антуражем на жизненном пути твоего друга. Одно я знаю точно: Дане придется нелегко. Жизнь потребует от него напряжения всех сил. И даже сверх этого. И я очень, очень рассчитываю на твою поддержку. Так понятно?