– Понятно. – Рита решила не разгадывать загадок волхва. – Понятно, что если моему другу Дане понадобится моя поддержка, то я, как и всегда, ему помогу. Хорошо?

– Пусть так. – Волхв вздохнул… и вдруг сделал несколько странных пассов руками – будто рвал невидимую паутину. – Пора нам прекращать посиделки вдвоем, дитя мое. А то Данимир поймет, как справиться и с этой защитой тоже.

– И с этой тоже?.. – Рита воззрилась на наставника в священном ужасе.

Борис Кириллович об этом знает? Итак спокойно об этом говорит?

– Он ведь не подслушивает. – Волхв напрягся всем телом, будто собрался разорвать что-то особо крепкое… Но вдруг передумал: – Силища в твоем друге необыкновенная. Находясь на земле, он не прилагает никаких усилий, чтобы услышать то, что должным образом не защищено. А теперь представь, что будет, когда Даня встанет перед нелегким выбором.

– Выбором между добром и злом? – Рита не верила в то, что говорит. Но именно на это наставник и намекал.

– Ты правильно меня поняла.

На это Рита не нашла, что ответить. Она привыкла к Дане, она видела его каждый день. Она не могла представить себе Даню, изменяющего своим же принципам.

– Вот поэтому я и прошу тебя, Рита. Пригляди за своим другом. – Волхв вперил в девушку взгляд багровых глаз. А потом резким движением разорвал защиту! И уже совершенно спокойно произнес: – Заходи, Данимир. Послушай кое-что о предстоящем походе.

В комнату Риты действительно вошел Даня. Он понимал, что наставник знал о его направленном внимании к беседе с Ритой, и ни капли не смущался. Просто подошел к камину и прищелкнул пальцами – из мха, служившего девушке ковром, начал быстро расти пенек…

– Хм… – Наставник не без любопытства наблюдал за действиями воспитанника. – Так вот, молодые люди. Я хотел поговорить с вами о тех, кто через Архипа пытается забраться в Заповедник.

– Итак, мои юные друзья. – Волхв Борилий вперил в каждого воспитанника по очереди пронзительный взгляд. – Как вы уже догадались, спокойная жизнь в Заповеднике заканчивается. Нам с вами придется попробовать разгадать, кто стоит за Архипом… Ты уже догадался, Данимир?

Юный темный волхв кивнул:

– Конечно. Казимир. Он это, больше некому.

В свое время Казимир доставил много неприятностей вообще и каждому участнику беседы, в частности. И не только им.

– Он-то он… – аж поперхнулся от такой уверенности начальник Заповедника. – Но не забывай, Казимир силен, скажем так, чужими руками. Он…

– …всего лишь запечатанный темный волхв, – вместе с наставником закончил фразу подросток.

На что волхв Борилий грустно так улыбнулся:

– Ты зря так легкомысленно относишься к Казимиру, мой друг. Он не просто запечатанный темный волхв, не просто калека, обиженный на судьбу за то, что она лишила его силы. Это человек, пытающийся свою силу вернуть. И поверь мне, в своих попытках он пойдет до конца. Тебе известно, что Казимир принимал участие в Великой битве, которая произошла пятнадцать лет тому назад?

– Нет, не известно. Но… как он сумел? Зачем? Он же…

– Калека, лишенный магии? – невесело усмехнулся волхв. – И тем не менее Казимир стоял в оцеплении рядом с темным волхвом Владимиром. У Казимира текла носом и ушами кровь, его шатало, гнуло и буквально выворачивало наизнанку… А он держался.

– И зачем?

– А затем. Затем, что во время Великой битвы силы и энергии бушевали такие, что Земля могла разлететься на куски! Тебе это ни о чем не говорит, мой друг?

– Говорит, – мрачно кивнул Даня. – Возможно, Казимир пытался этими самыми энергиями сорвать печать. Но у него ведь ничего не вышло!