А взять затяжные прыжки как способ постижения воздушной стихии? Конечно, за ней и ее друзьями присматривали самые настоящие маги, инструктор, волхв и даже дракониха-оборотень, готовая выловить из толщи неба горе-парашютиста, если у того не заладится прыжок. Но тело об этом не знало, и движения поначалу сковывал страх.

Зато как было здорово этот самый страх преодолеть! И на прыжках, и на других занятиях, практически по всем видам магических стихий! Разве это плохо – просто жить насыщенной жизнью? И в конце концов выучиться на самого настоящего мага?

Правда, Рита не вполне понимала, кем она в результате обучения станет… Ее будущее, в отличие от будущего тех же боевых магов Коли и Вани, про которых было известно, что рано или поздно им придется защищать Землю и ее население, до сих не было определено. Или вот взять Даню. То есть темного волхва Данимира. Про него тоже все было более или менее понятно. Такие, как он, становились целителями всякого рода недугов. Или наоборот, источниками тех самых недугов – порчу насылали, одним словом. Впрочем, последнее Дане не грозило, слишком светлой была его душа… А вот кем станет она? Рита столько раз интересовалась у наставников: какого рода маг из нее получится? И всякий раз получала уклончивые ответы.

– …Ты станешь очень хорошим специалистом, Рита.

В кресле у камина сидел волхв Борилий. Пальцы наставника знакомо выстукивали Болеро.

– И каким? – порозовела девушка.

Потому что не заметила гостя?

– Не могу пока сказать, Рита. – Волхв привычно ушел от ответа.

Любому другому воспитаннику с таким же даром, как у Риты, он давным-давно бы сказал: менестрель. И сказал, и убрал добрую половину дисциплин из расписания, а вместо них поставил другие. И была бы Рита уже сейчас одним из сильнейших менестрелей планеты.

Вот только в случае Риты этого делать было нельзя. И одной из причин, по которой волхв запретил всем – и в первую очередь Данимиру, прекрасно видевшему, кто такая Рита, – говорить с девушкой о ее предназначении, был как раз пятый управляющий. С вероятностью, приближенной к ста процентам, тот должен был привлечь дочку Лисы Риту к выполнению своих поручений. Поручений страшных, жутких, смертельно опасных. А для фанатиков своего дела еще и несущих смерть: через пятого управляющего фанатики попадали в двадцать восьмое измерение, так называемый «рай для увлеченных». Для мага-менестреля это означало сидеть на одном месте, завороженно смотреть в одну точку и, пока жива Вселенная, наслаждаться чистым звучанием ноты ля… Или си.

– Но ты обязательно станешь очень хорошим специалистом, Рита. – Разрушил нарисованную им же картину возможного будущего воспитанницы волхв. – А пока не будем об этом. Мне бы хотелось поговорить вот о чем. Я прочитал твои мысли, Рита. И могу сказать, что любому нормальному человеку нравится спокойная жизнь. Война, несущая с собой горе и смерть, нормальному человеку не по душе.

– А я и так собиралась в поход! – Щеки Риты мгновенно стали пунцовыми.

Неужто волхв подумал, что она… струсила?!

– Нет. – Телепат смотрел прямо в глаза девушки-подростка.

Он прекрасно видел, что хотела бы сказать, но так и не смогла сформулировать до конца воспитанница. Что ее опыт был мал, а опираться на знания других людей она не хочет. И быть вовлеченной в чужие игры тоже. Рита так до конца и не поняла, были ли необходимы ее присутствие на олимпиаде и путешествие на Варравар. Ее знаний было недостаточно, чтобы охватить проблему такого масштаба. Действия Риты основывались на вере в окружающих – волхва Борилия, Лисы, Дани… Но на ее взгляд, было бы куда лучше, берись она за то, с чем может справиться и сама, без помощи окружающих. За то, что ей понятно.