Темных Дел Мастер Лана Марс

Тёмных Дел Мастер

Пробуждение крови

Будьте осторожны со своими желаниями.

Иногда, если чего-то очень сильно хочется, Судьба может даровать желаемое.

Но подумайте дважды, ведь такие подарки возврату и обмену не подлежат…

ПРОЛОГ

Прохладная, благоухающая тонким ароматом садовых цветов, ночь опускалась мягким пологом на Этару. Она окутывала своими тёмными крыльями Дворец-Мастерат, медленно сползая с высоких остроконечных башен к самому основанию старинного здания. В окнах то и дело вспыхивали магические светильники, отражая тусклый свет ранних звёзд. Дневная суета закончилась и теперь наступало время тишины и спокойствия. Впрочем, спокойно в Мастерате почти не бывало, дела государственной важности никогда не заканчиваются и не позволяют отложить себя «на потом». Так и сегодня, не все обитатели Дворца отправились в свои покои наслаждаться заслуженным отдыхом.

Едва различимая серебристая тень скользнула в беседку в дальнем конце сада. В этой части специально не разбивали цветочных клумб, не высаживали экзотические растения, не пропалывали сорняки ежедневно и не постригали фигурно кусты. Здесь, практически предоставленные сами себе, раскинули густые кроны многовековые дубы; топорщили иголочки кусты можжевельника и сосновника, произрастающие в совершенно хаотичном порядке. Кое-где по земле стелились длинные, усыпанные пятиконечными листьями, побеги змеиного хвоста. Иногда они позволяли себе обвиться вокруг толстых стволов деревьев, создавая эдакие «живые» зелёные колонны. Вот между двумя такими колоннами и спряталась маленькая беседка, закрытая от всего мира мощными ветвями старых деревьев, змеиным хвостом и сухими листьями, начавшими опадать слишком рано в этом году – осень ещё не вступила в свои законные права, и лишь смена дат в календаре указывала на то, что скоро грядет смена сезона. Погода ещё вовсю стояла по-летнему тёплая.

– Доброй ночи, Мастер, – в беседку, бесшумно отодвинув густую ветку, шагнул высокий темноволосый мужчина. Тень, ожидавшая его, скинула капюшон серебристой мантии и оказалась седовласым мужчиной с глубокими серыми глазами, – Вы, как всегда, умеете выбирать место для встречи.

– Люблю этот старый сад, – улыбнулся седовласый. Голос у него оказался приятный и ровный, без старческой хрипотцы, – здесь мало кто бывает. Люди разучились наслаждаться тишиной и умиротворением первозданной природы. И Вам ночи доброй, дерх Варгас.

Его темноволосый собеседник внутренне будто слегка вздрогнул. Непривычно, люди здесь к нему так не обращаются. Не потому, что не уважают, а потому что просто не знают. Кроме, разумеется, посвященных, но их единицы, да и то они предпочитают обращаться по имени. Вероятно, не желая лишний раз напоминать себе о происхождении брюнета. Хотя, так оно и лучше.

Внешне, впрочем, некто Варгас остался совершенно бесстрастным.

– В своём послании Вы ясно дали понять, что дело не терпит отлагательств. Могу я поинтересоваться, что за спешка? И в чём, собственно, заключается само дело? Что мне нужно сделать на этот раз?

Седовласый глубоко и с наслаждением вдохнул ароматы погружённого во тьму сада и прикрыл глаза, будто размышляя о чём-то. Собеседник не торопил его с ответом, проявляя терпение и уважение. Мастер ответит тогда, когда посчитает нужным. Прошло, наверно, несколько минут, прежде, чем мужчина в серебристой мантии ответил:

– О таком я прошу Вас впервые. Мне нужно, чтобы Вы нашли человека. И не просто нашли, но и скрытно привели сюда из другого мира.

Дерх Локхард Эвергрин Варгас отличался неимоверной выдержкой, железным терпением и способностью контролировать любые свои эмоции, но даже он, услышав подобное заявление, едва заметно вздёрнул бровь.

– Привести человека из другого мира? – медленно повторил он, – но это же…

– Не противозаконно, если Вы об этом, – ровно ответил старец, – считается, что это маловероятно, практически невозможно, поэтому и запретов соответствующих нет.

– Практически невозможно, в том-то и дело. И артефактов такой силы нет. Насколько мне известно, – брюнет чуть склонил голову, пристально глядя на собеседника.

– Именно так Вам и должно быть известно, – седовласый позволил себе лёгкую улыбку, – дело в том, что (и это строжайший секрет) в хранилище Мастерата имеется артефакт для внешнего перехода, способный перенести двоих. Он сделан из обломка одного из последних стационарных порталов. Успели прибрать к рукам, так сказать, до их полного уничтожения. Принцип действия такой же, как и у того камня, что я давал Вам для одиночного перехода. Однако есть одно важное условие – человек должен добровольно пойти с Вами. В ином случае сопротивление воли может плохо отразиться на пропускной способности внешнего портала. Поскольку строить его придётся практически из ничего, на ровном месте, мост будет не очень стабилен.

– Задачка не из лёгких, – усмехнулся уголком губ Варгас.

– Именно поэтому мне нужны Вы. Не могу афишировать всё, что происходит в Мастерате, но, скажем так, в данной ситуации Вы один из очень немногих, кому я могу доверять. К тому же Ваша способность к построению внутренних порталов на дальние расстояния весьма поможет в поддержании моста для внешнего перехода. Но всё необходимо сделать в кратчайшие сроки и, разумеется, тайно.

Локхард задумался. Да уж, такого ему точно не приходилось проделывать. Нет, он неоднократно выполнял различные тайные поручения Мастера и даже несколько раз совершал внешний переход, но в одиночку. Парный переход ему не приходилось проделывать. Это совершенно другой уровень сложности. Выйдет ли? Риск очень велик. Впрочем…

– Что я получу в качестве оплаты, если смогу выполнить задание?

Мастер улыбнулся.

– Нравится мне Ваш деловой подход, дерх Варгас. Минимум вопросов да и те по существу. Деньги, я так полагаю, Вас не сильно интересуют? – отрицательное качание головой в ответ, – так я и думал. За такое задание нужно просить нечто большее, чем просто драгоценности или золото. Тогда как Вы посмотрите на то, что в качестве оплаты я отдам Вам Пространственный Компас?

Варгас задумчиво склонил голову набок. Ему даже показалось, что он ослышался.

– Вы не ослышались, – Мастер будто прочитал его мысли. Хотя, почему «будто»? Менталист его уровня наверняка давно прочитал Локхарда вдоль и поперёк, до последней, самой забытой мысли. Хотя и не злоупотреблял этим даром с теми, кому доверял, но сейчас Мастер точно знал, чего хочет дерх, – для соседних миров, куда Вы уже путешествовали по моей просьбе, Компас не нужен, их точки известны. Но ведь Ваш путь лежит гораздо дальше, не так ли? Насколько дальше, в какую сторону? Ведь мало просто иметь артефакт перехода, их, конечно, сложно раздобыть, но возможно. Нужно точно знать, куда именно Вы хотите построить мост. Правильнее даже не так. Вы знаете, куда Вы хотите попасть в итоге, но вот где это, вот в чём вопрос, не так ли? Поэтому Вам необходим Пространственный Компас. Лишь он сможет найти правильный путь среди миллионов вероятных.

Брюнет прищурился. Вот Демоны! Да, это именно то, что ему так нужно. Он догадывался, что Компас может находится в Мастерате, слишком это древний и могущественный артефакт, чтобы маги Этары не «прибрали его к рукам», как выразился сам Мастер. И вот сейчас он получил однозначное подтверждение своих догадок. Более того, Компас готовы отдать ему добровольно! Это невероятное везение. Вот только что же это за человек такой, что за него обещана столь щедрая награда? Кого ему надо найти и зачем?

– Отправиться нужно в соседний мир Террагон. Вам он известен как Земля, – Мастер продолжил, поскольку уже понял, что Варгас согласится, – я дам Вам описание её ауры, поскольку образца у нас нет, как Вы понимаете. Также примерную точку, где она может находиться. Это значительно сократит поиски, время и так поджимает.

– Она? – с нажимом переспросил Локхард.

– Что, простите?

– Вы сказали, «где она может находиться». Это девушка?

– А есть разница?

– Пожалуй, что нет, – после секундной паузы проговорил брюнет.

– Вот и отлично, – с этими словами Мастер достал из недр своей мантии широкий браслет с большим камнем, тускло поблескивающим красноватыми сполохами и протянул его Локхарду, – артефакт для двойного перехода. Координаты Вы знаете, на Земле уже бывали, так что построить мост сможете. Только, по возможности, выберете другую точку для входа, не ту, что в прошлый раз. Времени, конечно, прошло достаточно, но всё же от такой магии остаётся сильный остаточный след. Боюсь, Вас могут попытаться отследить.

Локхард принял браслет и застегнул на своём левом запястье. Правая рука всегда должна быть свободна для работы с боевой магией. Ничего лишнего.

– Вы знали, что я соглашусь, – это был не вопрос, а очевидное утверждение.

– Мне по должности положено всё знать наперёд.

Мужчины помолчали, слушая далёкий шёпот ветра, запутавшегося в могучих кронах над головами. Что-то меняется, Варгас чувствовал это. Происходит что-то странное, непонятное, и, кажется, Мастер затеял совершенно невообразимую игру, раз ему понадобился человек из другого мира. И вот теперь он, Локхард Эвергрин Варгас, возьмёт на себя ответственность за судьбу другого человека. А точнее, он эту самую судьбу изменит, а возможно, даже разрушит ради собственной цели. Мужчина тряхнул головой. Не только ради собственной, ради многих других потерянных, кто надеется, что однажды кто-нибудь сможет отыскать путь, которого давно нет…