До этой ночи.

Она сделала ещё один глоток, закрыла ноутбук и уже знала – сегодня её ждёт что-то интересное.

«Том»

Том проснулся раньше обычного.

Его сердце билось быстрее, чем всегда. Сегодня он впервые участвовал в турнире по игре в дартс.

Год назад он и подумать не мог, что когда-нибудь станет игроком. Ведь он – Том, обычный водитель школьного автобуса, человек, застрявший в рутине.

Спустившись на кухню, он вдохнул знакомый аромат – мама уже готовила завтрак. На столе стояли свежие блинчики, джем и его любимый горячий шоколад.

– Волнуешься? – спросила мать, ставя перед ним тарелку.

– Немного, – признался Том.

Он родился в обычной рабочей семье. В детстве был нелюдимым, тихим, предпочитал одиночество. Одноклассники смеялись над ним, он сидел на задних партах и мечтал о чём-то далёком, неизведанном.

Больше всего Том любил детективы. Читал запоем, смотрел фильмы, пытался предугадать, кто убийца, прежде чем закроется последняя страница.

После школы он не пошёл в колледж – решил, что знаний у него и так достаточно. Работал водителем школьного автобуса и наблюдал за городом через лобовое стекло. Он знал, кто где живёт, кто с кем встречается, кто возвращается домой поздно…

Всё изменилось в один из субботних вечеров, когда он сидел в баре, уставившись в стакан.

– Чего приуныл? – спросил бармен Майкл.

– Не знаю… В нашем городе так тихо, что кажется, будто это сон.

– Хочешь чего-то нового?

– Да.

– Тогда почему бы тебе не научиться играть в дартс? Я могу научить тебя.

И Том попробовал.

Теперь, год спустя, он стоял перед зеркалом, проверяя свой чёрный джемпер и тёмные джинсы.

Сегодня его первый турнир.

И он не мог позволить себе проиграть.

«Тени в кафе»

Патриссия всегда открывала кофейню рано утром. Она любила это время – когда улицы ещё пустынны, воздух свеж, а внутри витает аромат свежеобжаренного кофе.

Сначала она заполняла кофемашину зёрнами, затем раскладывала выпечку на витрине, поправляла скатерти, расставляла вазочки с цветами. Всё должно быть идеально.

К открытию, как обычно, приходил её помощник. Берни был ужасным соней и никогда не появлялся раньше.

– С добрым утром, Берни! – весело поздоровалась Патриссия, встряхивая его за плечо.

– Ага, и тебе того же, – пробормотал он, прикрывая рот от зевка.

– Давай просыпайся! Нас ждёт хороший день. Помоги мне поправить вон те два столика и стулья.

– Да-да, сейчас… – лениво протянул Берни, потягиваясь.

– Поживее, через пару минут открываю двери. Всё должно быть безупречно!

– Да кому нужна эта идеальность? – ворчливо пробурчал он. – Люди по утрам забегают за кофе и сразу же убегают. Они даже не замечают твою идеальность.

– Неважно, – спокойно ответила Патриссия, вытирая стойку. – Главное, что у нас чисто и уютно. В любой момент могут заглянуть гости и захотеть присесть за столик.

Берни нехотя направился к дальним столам.

– Всё готово, могу открывать? – спросила она, оглядывая помещение.

– Да, давай уже, – отмахнулся Берни. – Там всё равно пока никого нет.

Патриссия перевернула табличку «ОТКРЫТО» на двери и быстрым шагом вернулась за стойку.

Спустя пару минут раздался звон дверного колокольчика. Вошла девушка в длинном платье до колен, поверх которого был накинут вязаный кардиган. Она выглядела худощавой и хрупкой, её тонкие пальцы крепко сжимали сумочку. Подойдя к витрине, она внимательно рассматривала свежую выпечку.

– Доброе утро, моя дорогая Севиль! – тепло поприветствовала её Патриссия.

– Доброе утро, Патриссия, – улыбнулась девушка.

– Ты сегодня первая! Почему так рано?

– Не спалось, – вздохнула Севиль. – Решила занять себя делом. Хотела разобрать книги на полках, давно там не наводила порядок.