Вскоре, из-за угла появилась женщина, закутанная в зеленый дождевик с глубоким капюшоном. Она сильно сутулилась, и почти не поднимала головы, так что рассмотреть ее не представлялось возможности.

– Сейчас придет хозяин и поможет вам разместиться, а пока отведите лошадей в стойло – сказала она

Романов спрыгнул с сиденья прямо в грязную жижу и, не обращая внимания на шквальный ветер и низвергающиеся с небес потоки, принялся освобождать измученных лошадей от упряжи. Вскоре к нему подоспел судья Чебо. Вместе они быстро закончили это дело и отвели животных под крышу стойла, где привязали их к длинной жерди, закрепленной между двух столбов. Наполнив кормушки свежим сеном, Чибо и Романов покинули конюшню. Романов быстро зашел в трактир, а судья, не смотря на ливень подошел к Блэкбатлу, который покачиваясь на ногах, справлял нужду прямо на колесо их экипажа.

– Слушай меня, алкоголик хренов. Еще раз мне придется за тебя работать, я сделаю так, что ты выпадешь на ходу и останешься лежать на дороге с переломанным хребтом. Я предупредил.

Сказав это, судья быстро зашел в мотель. Блэкбатл проводил его помутневшим от выпитого взором и пожал плечами. Испугаться он не испугался – за годы работы, он и не таких угроз наслушался. Но в его голове всё же зародилась мысль:

– Не навести ли справок об этом судье? А то, кто его знает.

Прогретый и наполненный запахом еды воздух, сразу окружил вошедших внутрь мужчин.

– Об этом можно было только мечтать – протянув руки к камину. сказал Блэкбатл.

– Да, натопили, что надо – подхватил судья, усевшись в кресло.

Романов же не спешил занимать место у огня. Он внимательно осмотрел приютивший их трактир. Это был добротно сделанный большой деревянный дом. Первый этаж занимала просторная гостиная с рядами столов и стульев, да несколько подсобных помещений. Гостевые комнаты, очевидно, располагались наверху. Зал освещала массивная бронзовая люстра и несколько бра, прикрепленных к стенам, на которых висели старинные шпаги и сабли. Подойдя к одной из подсобок, Романов почувствовал резкий, обжигающий холод, дувший из-под двери. Он даже отшатнулся – настолько это было ощутимо. В этот момент к нему подошла женщина, встретившая их у ворот.

– Я приготовила вам комнату на втором этаже, вот ключи.

– А почему не на первом? Мы устали с дороги, чтобы ещё тащиться по лестнице, – пробурчал Блэкбатл, досуха осушивший свою фляжку.

– На первом все номера заняты, – потупившись, ответила женщина.

– Разве это не подсобные помещения? – уточнил Романов, кивнув в сторону холодной двери.

– Да, конечно. Это раньше, давным-давно, здесь были номера, а сейчас… сейчас их нет.

– А почему из-под этой двери такой холод идёт?

– Там холодильник, продукты храним.

– Странно, разве ему не на кухне место?

– Ох, не я этот дом строила, так что не спрашивайте, – с неприкрытым раздражением ответила женщина, но, словно спохватившись, что не подобает так разговаривать с гостями, добавила: – Прошу прощения, если вам ничего не нужно, то мне пора. Мой рабочий день окончен.

– Куда ж вы пойдёте в такую погоду?

– Ничего, ничего, мой дом недалеко, – торопливо ответила она и, накинув плащ с капюшоном, быстро и даже суетливо выскользнула из дома.

Вскоре появился хозяин заведения, он принял заказ от трех гостей и попросив их подождать полчаса, прошел на кухню.

– Странно всём это. Женщина ушла, хозяин сам заказы принимает. А если еще народ подтянется? – прогуливаясь между столов, сказал Блэкбатл.

– По такой погоде, вряд ли, разве здесь еще кто-нибудь обитает – задумчиво произнес Романов.

К ужину, кроме троих, застигнутых бурей путников, никто так и не появился. Хозяин молчаливо внес заказанную еду и три кружки пива. Блэкбатл вышел в коридор и попытался открыть дверь, над которой когда-то красовалась, а теперь лишь угадывался след буквы "М". Несмотря на ощутимые усилия, дверь не поддалась.