– Ладно, теперь расскажу главную новость.

Амелия сложила руки на груди.

– Я вся внимание.

Зара хитро ухмыльнулась:

– Короче, я вклеила одного красавчика.

– Вклеила? – переспросила Амелия, едва сдержав улыбку.

– Ну да! Он даже не понял, как попался, но, честно говоря, не особо и сопротивлялся.

Амелия скептически приподняла бровь:

– И кто этот счастливчик?

Зара театрально закатила глаза:

– Ой, ты его видела. Высокий, мускулистый, с этой таинственной полуулыбкой… В общем, в ближайшее время у меня на него весёлые планы.

Амелия покачала головой:

– Надеюсь, его никто не предупреждал, что с тобой связываться опасно.

Зара хихикнула:

– А вот это пусть выяснит сам.

Она вскочила, поправляя волосы перед зеркалом, а потом вдруг обернулась к Амелии с серьёзным видом.

– Знаешь, тебе бы тоже не помешало повеселиться. А то сидишь тут, тухнешь за учебниками! Где твои тайные романы? Где ночные приключения?

Амелия хмыкнула:

– Зара, я только недавно поступила в Академию, мне бы хотя бы разобраться, кто здесь кто.

Зара театрально вздохнула:

– Ой, Амелия… ты прекрасна, умна и таинственна. Поверь, парни сами подтянутся, просто не будь такой недоступной леди-загадкой.

Амелия усмехнулась:

– Я не загадка, я просто не хочу связаться с кем попало.

– Вот, вот! – Зара подняла палец вверх. – Вот именно поэтому тебе нужен кто-то, кто развеет твою серьёзность.

– Например, как твой новый "проект"? – с иронией спросила Амелия.

Зара засмеялась:

– О нет, он чисто для "удовольствия". А для тебя нужен кто-то особенный.

Амелия только покачала головой, пока Зара, бросив последнее лукавое "Не жди меня!", выскочила за дверь, оставив после себя аромат духов и атмосферу авантюры.

Академия Вальмерис постепенно становилась привычной, и мы с Лореном и Зарой уже успели втянуться в её ритм.

Мы много общались, обсуждали занятия, преподавателей и другие мелочи, которые волновали нас в течение дня. Лорен не переставал шутить, иногда выдавая столь нелепые философские мысли, что Зара только закатывала глаза, а я не знала, смеяться или пытаться понять, что он имел в виду.

Зара, как всегда, не теряла времени зря. Каждую свободную минуту она посвящала свиданиям, с азартом выискивая себе новых «жертв». Вечером она возвращалась в общежитие с лукавой улыбкой, усаживалась на кровать и рассказывала очередную историю, полную страсти, интриг и комичных ситуаций.

Я же, напротив, погрузилась в учёбу. Занятия становились всё сложнее, но они меня увлекали. Вечерами я часто сидела за книгами, погружаясь в новые заклинания и теорию магии.

Но, пожалуй, самыми насыщенными были занятия на Военном факультете.

Раз в неделю всех студентов – первокурсников, второкурсников и третьекурсников – собирали на большой тренировочной арене. Там нас ставили в спарринги, показывая, как защищаться в бою, используя как магию, так и физические приёмы.

Первый раз, встав в боевую стойку, я почувствовала настоящее волнение.

Здесь уже не было теории – только чистая практика, скорость, сила и стратегия. Ты мог быть отличным теоретиком, но если не мог защитить себя в реальной схватке, ты проигрывал.

Тренировочная арена и первое занятие Амелии

Тренировочная арена Академии Вальмерис была огромным, открытым пространством, окружённым высокими каменными стенами, на которых крепились магические светильники. Днём их свет был не нужен, но по вечерам они озарялись мягким голубоватым сиянием, создавая таинственную атмосферу.

В центре арены располагалась грубая земляная площадка, которая могла изменять свой рельеф в зависимости от типа тренировки. Здесь можно было встретить каменные валуны, высокую траву, а иногда даже небольшие песчаные зоны – всё это создавалось магией инструкторов, чтобы ученики привыкали к разным условиям боя. По краям арены находились деревянные стойки с оружием, магическими артефактами и тренировочными манекенами, покрытыми защитными чарами. Здесь же стояли скамьи, на которых могли отдыхать студенты, ожидающие своей очереди в спарринге.