И она… она просто оказалась наивной дурой, которая решила, что может растопить лёд в его глазах.

Но вот только почему внутри всё так болело?

Почему хотелось развернуться, схватить его за одежду и заставить признать правду?

Она чувствовала. Чувствовала всем сердцем, что он врёт. Что каждое его слово – ложь.

Но какой теперь в этом смысл?

"Я не знаю, каких чувств вы ко мне испытываете, но с моей стороны никаких чувств к вам нет."

Он сам сказал это. Значит, так и есть.

Она вдруг замедлила шаг, останавливаясь в пустом коридоре.

Холодные каменные стены давили, словно замок Академии тоже пытался ей что-то сказать.

Амелия закрыла глаза, сделала глубокий вдох.

Он избегал её. Неделями. Скрывался за этими правилами, за этой чёртовой клятвой…

И вот теперь он просто поставил точку.

Всё. Конец.

Она открыла глаза, и в них больше не было ни тени сомнений.

Письмо Эллиона.

Если Кайрон так хочет играть в свои правила – пусть играет.

Я вошла в аудиторию факультета Образов, но едва ли замечала, что происходило вокруг. Смутно уловила, что стены здесь снова изменились, перетекая из одной картины в другую. Где-то на фоне звучал голос преподавательницы, объяснявшей что-то про многослойные иллюзии.

Но мне было не до этого.

"Вы переоцениваете своё значение."

"Если я каким-то образом ввёл вас в заблуждение, прошу прощения."

Слова Кайрона до сих пор жгли, как едва затянувшийся ожог. Он смотрел на меня иначе, но говорил совершенно другое. Почему?

Я тяжело выдохнула и опустила взгляд на парту. Там лежало письмо, что мне оставил Элиан.

Его приглашение было неожиданным. И… чем-то приятным.

В отличие от Кайрона, Он был открыт. И мне стоило бы ответить так же.

Я быстро схватила перо, прикусила губу, обдумывая слова, а затем вывела на изящном листе:

"С удовольствием приму ваше приглашение. До скорой встречи."

Лёгкое волнение кольнуло в груди. Может, я поступаю опрометчиво? Может, это похоже на попытку сбежать от своих чувств, от путаницы, что поселилась в сердце?

Но, быть может, наоборот – я просто открываю для себя что-то новое?

Я ещё раз пробежалась взглядом по строчкам, а затем аккуратно сложила письмо.

"До скорой встречи."

Весь день прошёл словно в тумане. Занятия сменяли друг друга, преподаватели давали новые задания, а список домашней работы только увеличивался. Я кивала, записывала, делала вид, что внимательно слушаю, но мысли то и дело ускользали в сторону письма и предстоящего вечера.

Это было глупо. Это было не похоже на меня. Но всё же я не могла не чувствовать лёгкого трепета.

Когда учебный день подошёл к концу, я направилась в общежитие, решив немного подготовиться. Мне хотелось выглядеть иначе – чуть элегантнее, чуть утончённее.

Когда солнце начало склоняться к горизонту, я, наконец, отправилась на встречу.

Я неторопливо шла по вечернему саду, наслаждаясь свежестью воздуха и мягким светом магических фонарей, которые освещали дорожки. Вдалеке, у фонтана, я заметила высокую фигуру – Элиан Келарис уже ждал меня.

Он выглядел безупречно, как всегда. Его длинные серебристые волосы ниспадали мягкими волнами, подчёркивая тонкие, аристократичные черты лица. В глазах отражался мягкий свет фонарей – смесь галантности и лёгкой игривости. Одежда, элегантная и тщательно подобранная, сидела безупречно, подчёркивая его утончённость. В руках он держал розу.

Я замерла на мгновение, ощущая лёгкое удивление. Это было неожиданно приятно.

Когда я подошла ближе, взгляд невольно зацепился за его уши. В отличие от Зары, которая скрывала свои под волосами, уши Келариса были полностью открыты. Они были длиннее, изящнее, подчёркивая его принадлежность к древнему эльфийскому роду. Это придавало ему ещё больше благородства.