– Это было неожиданно… – пробормотала я.

– О, да брось, Амелия, это так очевидно! – ухмыльнулась она. – Так что, пойдёшь?

Я снова посмотрела на письмо. В груди вспыхнула лёгкая, приятная тревога.

Это было неожиданно, но в то же время… интригующе.

– Я подумаю, – тихо сказала я, аккуратно складывая письмо.

Но долго думать мне не придётся. Ведь день только начался, а впереди меня ждала ещё одна встреча, которая окончательно перевернёт моё настроение.

Амелия не планировала сталкиваться с Кайроном, но судьба, видимо, решила иначе. Он шёл по коридору, занятый своими мыслями, и, заметив её, чуть замедлил шаг, но продолжил движение, словно не видел.

Она сжала пальцы на подоле платья, внутренне разрываясь между желанием пройти мимо и необходимостью прояснить для себя хоть что-то.Но её губы уже произнесли:

– Магистр Осторн.

Он замер. Медленно поднял глаза, и на мгновение в них мелькнуло что-то неуловимое – секундная слабость, прежде чем лицо вновь стало холодным, бесстрастным.

– Леди Тенебрис, – ровный голос, ни намёка на эмоции. – В чём дело?

Она слегка наклонила голову, разглядывая его.

– Вы случайно не избегаете меня?

Кайрон молчал слишком долго, прежде чем ответить:

– С чего вы это взяли?

Амелия усмехнулась, но усмешка вышла больше горькой, чем насмешливой.

– Ну, например, с того, что на уроках вы смотрите куда угодно, только не в мою сторону.

Он нахмурился, но не отступил.

– Может, вы просто переоцениваете своё значение?

Она почувствовала, как внутри всё сжалось. Он снова отгораживался, снова прятался за этими словами, но… Она видела его взгляд. Он говорил совсем другое.

Амелия сделала шаг ближе, бросая вызов.

– Забавно. А на балу вы так не думали.

– О чём вы?

– О том, как мы танцевали. Вы сказали, что ещё не определились. Так что, уже решили?

На этот раз он не ответил сразу. Напряжение между ними стало почти осязаемым. Амелия видела, как он невольно задержал дыхание, как на одно мгновение взгляд метнулся к её губам…

Но затем его голос прозвучал холодно и отстранённо:

– Мисс Тенебрис, я не знаю, какие чувства вы испытываете ко мне, но с моей стороны никаких чувств к вам нет и быть не может.

Воздух словно вырвали из её лёгких.

Кайрон продолжил, не давая ей сказать ни слова:

– Вы знаете, что магистры Академии связаны клятвой. Нам запрещено любое общение, кроме преподавательского. Надеюсь, вы не собираетесь нарушить правила?

Её словно ударило.

Он лжёт.

Каждой клеткой тела она чувствовала это. Его взгляд говорил одно, а слова – совсем другое.

Почему? Неужели ничего нельзя сделать? Неужели нельзя обойти эту клятву?

Амелия глубоко вдохнула, но голос всё равно сорвался:

– Я поняла вас, магистр.

Резко развернулась и ушла, не дав ему возможности ничего добавить.

Сердце колотилось бешено. Злость смешивалась с болью, но главное – с разочарованием.

"Как я вообще могла подумать, что ему не всё равно?"

Амелия быстро шла по коридору, чувствуя, как внутри всё кипит. Каждый шаг отдавался тяжестью в груди, а слова Кайрона снова и снова звучали в голове.

"С моей стороны никаких чувств к вам нет и быть не может."

Значит, всё это время она просто обманывала себя? Видела то, чего не было?

Но как тогда объяснить этот его взгляд? Это напряжение между ними?

Она сжала кулаки, стараясь сдержать эмоции. Глупо. Всё это было глупо.

Кайрон никогда не давал ей повода думать иначе. Да, он мог задерживать на ней взгляд, мог ухмыляться так, что у неё перехватывало дыхание… Но разве это что-то значило?

Она надеялась. Вот в чём её ошибка.

'Как я вообще могла себе позволить на что-то надеяться?"

Магистр Осторн всегда был недосягаемым. Сдержанным.