Зара с каждым днём раскрывалась перед ней всё больше и больше. Она была не только той дерзкой девчонкой, которая всё время ухмыляется, бросает колкие замечания и подшучивает над всеми. В глубине души она была совсем иной.

Раненой. Уставшей от ожиданий, которые на неё возлагали.

Амелия вдруг поняла, что её подруга вовсе не такая беззаботная, какой хочет казаться. Её весёлость была не только частью её характера, но и своего рода защитой. И сейчас, сидя в этой старой часовне, Зара впервые позволила им заглянуть чуть глубже, увидеть ту её часть, которую она обычно прячет за улыбками.

Это было неожиданно. И… ценно.

Амелия почувствовала тепло внутри. Ведь доверие – это то, что не даётся просто так. И сегодня Зара доверила им частичку себя.

И в этот момент Амелия поняла, что сегодня в общежитии она обязательно расскажет Заре о том, что с ней происходит. О тех странных искрах тёмной магии, которые начали появляться у неё. О страхе, что с ней не так. О тревоге, которая с каждым днём нарастала внутри.

Она не знала, поймёт ли её подруга, но сейчас ей хотелось довериться. Хотелось в ответ поделиться частью себя, так же, как сделала Зара.

Я не сразу поняла, что проснулась. Глаза были закрыты, тело ещё лениво сопротивлялось утру, но разум уже начинал пробуждаться. В комнате было тихо, только за окном слышались редкие шаги студентов, спешащих по своим делам. Я натянула одеяло выше, стараясь удержать в себе тепло уюта и покоя.

Но тревога не дремала.

Я должна поговорить с Зарой о своей магии, но… что, если я не готова к этому разговору? Я снова отложила этот разговор .

Я вздохнула и медленно села на кровати.

– Уже проснулась? – голос Зары донёсся от зеркала. Она, как всегда, приводила себя в порядок, расчёсывая свои гладкие черные волосы, а потом повернулась ко мне с лукавой улыбкой. – Сегодня ты выглядишь… задумчивой.

Я вяло улыбнулась в ответ.

– Думаю, что надеть, – сказала я, поднимаясь.

Сегодня мне почему-то хотелось выглядеть по-особенному. Я открыла шкаф и скользила взглядом по одежде, пока не выбрала элегантное тёмное короткое платье. Оно было не слишком нарядным, но подчёркивало фигуру и, что самое важное, мне в нём было комфортно.

– Ого, а ты сегодня прямо стараешься, – хмыкнула Зара, скрестив руки.

– Просто захотелось, – пробормотала я, надевая платье.

Она прищурилась, явно не веря в моё оправдание, но ничего не сказала. Вместо этого взяла кисть и, прежде чем я успела возразить, принялась наносить мне лёгкий макияж.

– Вот так лучше, – удовлетворённо кивнула она.

Я вздохнула, но поблагодарила её. Всё-таки иногда стоит позволить себе выглядеть красиво без причины.

Вдруг раздался громкий стук в дверь.

Зара тут же повернулась и направилась к ней, но, открыв, удивлённо нахмурилась.

– Кого-то ждала?

– Нет…

Она выглянула в коридор, но никого там не было. Только на пороге лежал изящный конверт.

Я подошла ближе, и Зара подняла его, рассматривая.

– Оу, похоже, у тебя тайный поклонник, – хихикнула она.

Я отняла у неё письмо, разглядывая его. Конверт был из дорогой бумаги с выгравленной эмблемой и тёмно-синей сургучной печатью. А почерк… красивый, аккуратный, четкий.

«Для леди Амелии Тенебрис».

Я медленно вскрыла его, разглаживая лист бумаги и пробежавшись глазами по тексту.

«

Мои пальцы слегка сжались на краях бумаги.

– Ну? – с нетерпением подалась вперёд Зара.

Я прочистила горло и вслух зачитала письмо.

Зара медленно подняла брови.

– Что?! Почему ты мне ничего не говорила?!

– Ну… – я запнулась, не зная, как объяснить.

– Так он тобой интересуется, а ты даже словом не обмолвилась? – возмущённо всплеснула руками Зара. – Как же так?!