Повисла тишина. Лоран и Зара переглянулись, после чего разом взорвались возгласами:

– ЧТО?!

– Погоди-ка, погоди! – Зара вскочила. – Он сам тебя пригласил? Не ты робко подошла и предложила, а он?

– Да, – усмехнулась Амелия, складывая руки на груди.

Лоран ухмыльнулся.

– Хм… Так, значит, магистр Кайрон прогуливается с юными студентками по саду.

Амелия закатила глаза.

– Это была просто прогулка!

– Конечно, конечно, – Лоран отмахнулся, но в голосе звучала нескрываемая насмешка. – И как, обсуждали стихийную магию или что-то более… личное?

– Кайрон предложил научить меня танцевать, – выпалила она, не подумав.

Зара резко ахнула, хлопнув в ладоши.

– О-о-о, это определённо не просто прогулка!

– Я бы сказал, это уже намёк, – задумчиво протянул Лоран.

Амелия покачала головой.

– О, хватит! Он просто пошутил.

– А ты не пошутила, когда сказала, что подумаешь? – Лоран ухмыльнулся, прищурившись.

– Лоран, если ты сейчас не заткнёшься, я… – О, ну конечно, подавлять возмущением свои настоящие чувства, – театрально вздохнул он. – Классика.

Зара тем временем присела рядом с Амелией и обняла её за плечи.-Амелия, дорогая, просто знай: если он тебя пригласит на танец на балу, ты обязана сказать нам.

Амелия наблюдала за ними, как Лоран с хитрой улыбкой бросает очередную подначку, а Зара в ответ картинно закатывает глаза, но тут же смеётся, искрясь чистым, живым весельем. Она всегда была такой – огненной, энергичной, словно маленький ураган, который невозможно сдержать.

Лоран, напротив, казался лёгким и непринуждённым, его насмешливый тон всегда разряжал обстановку. Но за этой лёгкостью скрывалось нечто большее – проницательность, умение поддержать в нужный момент, даже если делал он это через шутку.

Амелия почувствовала, как в груди сжалось от чего-то тёплого.

Раньше она избегала привязанностей, считала их лишними, ненужными. Но сейчас… сейчас она понимала, как сильно ей повезло.

С ними она могла быть собой. Ей было, с кем разделить свои мысли, с кем посмеяться и даже с кем просто помолчать, чувствуя, что её понимают.

И от этого становилось по-настоящему хорошо.

Кайрон вернулся в свою комнату и, сам того не замечая, прислонился к двери, сдерживая дыхание.

Всё ещё ощущая прохладу вечернего воздуха на коже, он провёл рукой по волосам, в попытке сбросить с себя лишние мысли. Но стоило закрыть глаза, как перед ним снова возник её образ.

Серебристые пряди, мягко спадающие на плечи. Глаза, в которых отражался лунный свет. И губы…

Её губы.

Ему вдруг показалось, что он мог бы скользнуть взглядом чуть дольше, чуть внимательнее, задержаться всего на мгновение – и его желание стало бы слишком очевидным. Это было бы ошибкой. Он знал это.

Магистрам запрещено заводить отношения с учениками.Это было запрещено и очень строго наказывалось. Он сам не раз давал подобные наставления другим. И всё же…

Кайрон раздражённо выдохнул, пройдясь по комнате.

И тут он вспомнил, как Амелия чуть склонила голову, задумавшись,сможет ли пригласить его на танец.и неуверенно произнесла:

– Не уверена, что смогу.

Кайрон усмехнулся.

«Что ж, возможно, я сам проверю это на балу».

Теплый свет ламп проливался на стол, за которым сидели трое. В библиотеке Академии Магии Вальмерис царила приглушённая тишина – лишь шорох переворачиваемых страниц да редкие перешёптывания студентов нарушали покой.

Амелия сидела с книгой по теории стихийной магии, рассеянно водя пальцем по строкам. Лоран сосредоточенно чертил какие-то схемы в тетради, а Зара… Зара уже давно потеряла всякий интерес к учёбе и, подперев щёку рукой, с загадочной улыбкой смотрела на друзей.