Академия Магии Вальмерис находилась в самом сердце города, её высокие шпили выделялись среди остальных построек. От Академии расходились широкие улицы, но самой оживлённой была Королевская аллея – обсаженная магическими деревьями, цветущими круглый год . Здесь можно было встретить студентов Академии, торговцев, магов и путешественников, прибывших со всех концов королевства.

Мы шли по аллее, погружённые в шум города. В воздухе смешивались ароматы специй, сладкой выпечки и травяных настоек. По обе стороны улицы стояли уличные музыканты, но их инструменты дополнялись магией: одни создавали танцующие фигуры из света, другие использовали ветер, чтобы музыка разносилась на всю улицу.

Чем дальше мы продвигались, тем изысканнее становились здания. И вот перед нами открылась Торговая галерея Эстривель – самое престижное место для покупок в Астрилоне. Витрины магазинов сияли зачарованным стеклом, отражая мелькающих прохожих и демонстрируя роскошные наряды, ювелирные украшения и аксессуары.

– О, вот это уже другой уровень, – протянул Лоран, оглядываясь по сторонам, когда они вошли в первый бутик.

Я только вздохнула, понимая, что сопротивляться бесполезно.

– Ладно, давайте искать что-то достойное, – с энтузиазмом сказала Зара, тут же потянув Амелию к рядам платьев.

Амелия даже не успела возразить – её уже завели в примерочную, завалили тканями и началось…

– Так, это слишком просто… Это слишком пышно… А вот это! – Зара вытащила изящное платье глубокого цвета ночного неба с переливающейся отделкой. – Надевай!

Амелия вздохнула, но подчинилась. Вскоре из примерочной вышла девушка, окутанная тёмным шёлком, который мягко подчёркивал изгибы фигуры.

– Ну? – спросила она, приподняв бровь.

Лоран, развалившийся в кресле у зеркала, лениво приподнял голову и медленно усмехнулся:

– Ну, если не хочешь привлекать слишком много внимания, тебе стоит выбрать что-то… менее эффектное.

Амелия закатила глаза и ушла переодеваться.

Следующий час превратился в настоящий показ мод. Зара меняла наряды, как тень меняет очертания, каждый раз выходя с новым блеском в глазах. Лоран наблюдал с лёгкой усмешкой, вынося саркастичные вердикты:

– Слишком скромно.– Слишком смело… Хотя, знаешь, мне нравится!– Зара, ты планируешь поджигать сердца или весь бал?

Когда, наконец, обе девушки сделали выбор, они перешли к маскам.

Амелия выбрала маску из тёмного металла с утонченными узорами, скрывающую верхнюю половину лица. Зара остановилась на алой с золотыми завитками.

– Ну, раз с этим разобрались ,пора Лоран и тебе приодеться . Мы поможем .

– Да! – Зара оживилась

Лоран не слишком любил строгие наряды, и, будь его воля, он бы выбрал что-то более свободное и не столь вычурное. Но, увы, у него не было ни единого шанса устоять перед напором двух девушек, у которых уже загорелись глаза при виде богатой коллекции мужских костюмов.

– Только попробуй выбрать что-то скучное, – предостерегающе сказала Зара, перебирая ткани. – Ты же хочешь произвести впечатление, правда?

– На кого? – лениво спросил Лоран, скрестив руки на груди.

– На всех! – воскликнула она.

В итоге он уступил, и его выбор пал на элегантный строгий костюм глубокого тёмно синего цвета, который подчёркивал его фигуру и придавал образу аристократичность. Камзол был выполнен из дорогой ткани с едва заметными золотыми узорами. Запонки и пуговицы также были золотыми, искусно вырезанными в форме магических рун. Воротник был высоко застёгнут, но стоило Лорану чуть ослабить его, как образ сразу приобрёл более небрежный, но притягательный вид.

– Теперь ты похож на настоящего наследника какого-нибудь великого рода, – одобряюще сказала Амелия, оглядывая его с ног до головы.