– И я ему врезала.

Зара удивлённо подняла брови.

– Правда?

– Ну, не совсем. – Амелия нервно усмехнулась. – Просто… что-то случилось. Не знаю, может, это инстинкт сработал, но в тот момент что-то искрануло.

– Искрануло? – переспросила Зара, прищурившись.

– Ну да, как будто магия отозвалась сама по себе, и он отлетел назад.

Зара присвистнула.

– Вау. Ну, что я могу сказать… Возможно, ты просто опаснее, чем кажешься, моя дорогая.

Амелия рассмеялась, но внутри её всё ещё грызло сомнение. Она не знала, что именно это было – но знала, что чувствовала. А чувство это было странно знакомым… и пугающим

Амелия торопилась на занятия, которое сегодня перенесли на вечер ,пересекая длинный коридор Академии. Поток студентов уже рассеялся, но воздух ещё хранил лёгкий гул голосов. Она свернула за угол, когда вдруг почувствовала чей-то взгляд.

– Мисс Тенебрис.

Этот голос невозможно было спутать. Глубокий, чуть бархатистый, с лёгкой хрипотцой.

Амелия обернулась, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри у неё словно натянулась струна. Кайрон Осторн стоял у колонны. Выражение лица – привычно спокойное, но в уголках губ играла лёгкая полуулыбка, словно он что-то знал.

– Магистр.

Она скрестила руки на груди, подавляя непонятное напряжение.

– Спешите? – его голос звучал непринуждённо, но в глазах читалось что-то большее, чем просто интерес.

– На занятия, – ответила Амелия, держа себя в руках.

Кайрон лениво свернул свиток, чуть приподняв бровь.

– Значит, вам повезло. Лекция отменена.

Она нахмурилась.

– Почему?

– Преподаватель слегка… – он сделал паузу, словно смакуя момент, – перегрелся при демонстрации огненной магии.

Амелия едва не улыбнулась, но вовремя себя одёрнула.

– Бывает.

Она заметила, что Кайрон не торопится уходить. Более того – он явно чего-то ждал.

Кайрон сам не до конца понимал, зачем задержался. Он не был человеком, который останавливался в коридорах ради пустых разговоров, но с ней было иначе. В ней была загадка, которую хотелось разгадать. Слишком способная, слишком быстро схватывающая суть магии… и слишком притягательная.

– И как вы планируете использовать неожиданно освободившееся время? – спросил он, наблюдая за её реакцией.

Амелия задумалась. Библиотека? Сад? Или просто отдохнуть?

– Ещё не решила.

– Тогда позвольте дать совет, – он говорил медленно, в голосе звучала лёгкая насмешка. Но в его взгляде не было насмешки – только испытующий интерес. – Раз уж магия стихий даётся вам так легко… почему бы не потратить это время на то, что сложнее?

Амелия замерла, вглядываясь в его лицо.

– Вы предлагаете мне практиковать то, что не даётся сразу?

– Именно, – кивнул он. – Ведь в противном случае это будет слишком скучно, не так ли?

Скучно? Она прищурилась.

– Возможно, вы правы, – спокойно ответила она.

Кайрон чуть склонил голову, будто оценивая её.

– Значит, вам не чужд вызов?

Амелия не знала, было ли это провокацией, но не хотела показывать слабость.

– Конечно, нет.

Кайрон на мгновение задержал на ней взгляд, затем убрал свиток за спину.

– Тогда, может, составите мне компанию?

Амелия моргнула.

– В смысле?

– В саду. Сейчас там особенно тихо.

Он говорил ровным голосом, но Амелия чувствовала, что он тоже её проверяет.

Она задумалась. Уйти? Или принять вызов?

– Хорошо, – ответила она, к своему удивлению.

Кайрон чуть улыбнулся и жестом предложил ей идти рядом. И вот тогда она заметила, что сердце стучит чуть быстрее, чем должно.

Академический сад окутывала мягкая предвечерняя дымка, создавая иллюзию спокойствия.

Амелия шла рядом с магистром, ощущая его присутствие даже тогда, когда он молчал. Она немного нервничала, но старалась не показывать этого.