– Знаешь, Эмили, – сказал Марк. – Я думаю, он бы гордился тобой.

– Почему ты так думаешь? – спросила Эмили.

– Потому что ты сильная, – ответил Марк. – Ты не сдаешься, несмотря ни на что. Ты делаешь все возможное, чтобы спасти нас.

Эмили посмотрела на него.

– Я просто пытаюсь выжить, – сказала она.

– Ты делаешь больше, чем просто выживаешь, – ответил Марк. – Ты строишь новый мир.

Эмили задумалась над его словами. Может быть, он прав. Может быть, она действительно делает что-то большее, чем просто пытается выжить. Может быть, она строит новый мир, мир, в котором будет место для надежды и любви, даже во тьме.

Внезапно, в супермаркете раздался громкий звук. Все проснулись и выбежали из своих комнат.

– Что это было? – закричал кто-то.

– Я не знаю, – ответила Эмили. – Но это не к добру.

Они выбежали на улицу и увидели ужасную картину. Супермаркет был окружен огнем.

– Нас поджигают! – закричал Марк. – Это кочевники! Они вернулись, чтобы отомстить!

Эмили поняла, что они в ловушке. Огонь быстро распространялся, отрезая им пути к отступлению.

– Мы должны выбраться отсюда, – закричала она. – Спасайтесь кто может!

Люди бросились к выходам, но все они были заблокированы огнем. Паника охватила общину.

Эмили попыталась организовать людей, но ее никто не слушал. Все были охвачены ужасом.

– Слушайте меня! – закричала она во весь голос. – Мы должны действовать сообща! Мы должны выбраться отсюда живыми!

Несколько человек остановились и посмотрели на нее.

– Марк, – сказала Эмили. – Собери всех мужчин. Мы должны прорваться сквозь огонь.

Марк побежал выполнять ее приказ. Вскоре все мужчины общины собрались вокруг Эмили.

– Слушайте меня, – сказала Эмили. – Мы должны прорваться сквозь огонь и выбраться из супермаркета. Это наш единственный шанс на выживание.

– Но это самоубийство, – сказал кто-то. – Мы сгорим заживо.

– Я знаю, что это опасно, – ответила Эмили. – Но мы должны попытаться. Мы не можем просто так сдаться.

– Что нам делать? – спросил Марк.

– Мы возьмем мокрые одеяла и накроемся ими, – ответила Эмили. – Это защитит нас от огня.

Люди побежали искать одеяла. Вскоре все были готовы.

– Вперед! – закричала Эмили. – За мной!

Она побежала к ближайшему выходу, за которым бушевал огонь. Мужчины последовали за ней.

Они прорвались сквозь огонь. Было жарко и страшно, но они не сдавались. Они бежали вперед, несмотря ни на что.

Многим не удалось выбраться. Они погибли в огне. Но некоторые выжили.

Эмили, Марк и еще несколько человек выбежали из супермаркета. Они были изранены и опалены, но они были живы.

Они стояли и смотрели, как супермаркет, их дом, их крепость, их последняя надежда, превращается в пепел.

– Все кончено, – прошептала Эмили. – Мы все потеряли.

Но Марк покачал головой.

– Нет, Эмили, – сказал он. – Мы не все потеряли. У нас есть друг друг. И пока у нас есть друг друг, у нас есть надежда.

Эмили посмотрела на него. В его глазах она увидела огонь, огонь надежды.

– Ты прав, Марк, – сказала она. – Мы не сдадимся. Мы будем бороться. Мы будем жить.

Они собрали оставшихся в живых и отправились на поиски нового убежища. Они шли сквозь пепел и тьму, но они не теряли надежды. Они знали, что однажды солнце снова засияет над ними.

Ночь опустилась на руины Биллингса. Эмили и Марк сидели у костра и смотрели на небо. Пепел все еще закрывал звезды, но они знали, что они там, за облаками. Они светят и ждут, когда тьма рассеется.

– Мы справимся, Марк, – сказала Эмили. – Мы справимся вместе.

– Я знаю, Эмили, – ответил Марк. – Мы выживем. Мы построим новый мир.

И они пошли в будущее, будущее, полное неопределенности, но и надежды. Будущее, которое они будут строить своими руками. Под пеплом, в темноте, но с верой в сердцах.