Однако радость была недолгой. Через несколько дней у нескольких человек появились признаки отравления.

– У меня болит живот, – жаловался один из мужчин. – И меня тошнит.

Эмили осмотрела больных.

– Это отравление, – сказала она. – Скорее всего, овощи были обработаны каким-то ядом.

– Что нам делать? – спросила одна из женщин. – Мы все умрем?

– Не паникуйте, – ответила Эмили. – Я попробую найти противоядие.

Она принялась изучать медицинские справочники, надеясь найти информацию о лечении отравлений. К счастью, ей удалось найти рецепт простого, но эффективного противоядия.

– Нам нужен активированный уголь, – сказала она. – И много воды.

Они нашли активированный уголь в аптечке и начали лечить больных. К счастью, все выжили, но этот случай стал горьким уроком.

– Мы должны быть осторожнее, – говорила Эмили, обращаясь к общине. – Мы не можем есть все подряд. Мы должны тщательно проверять продукты, прежде чем употреблять их в пищу.

Несмотря на все трудности, жизнь продолжалась. В общине рождались дети, игрались свадьбы, люди влюблялись и создавали семьи. Эмили старалась поддерживать дух общины, организовывать праздники и развлечения.

Одним из самых любимых праздников был День Солнца. В этот день, когда сквозь пепельную завесу пробивались редкие лучи солнца, люди собирались вместе, пели песни, танцевали и вспоминали о прежней жизни.

– Мы должны помнить о прошлом, – говорила Эмили, обращаясь к общине. – Мы должны помнить о том, что мы потеряли, но мы также должны смотреть в будущее. Мы должны верить, что однажды солнце снова засияет над нами.

Однажды в супермаркет пришли незнакомцы. Это были кочевники, путешествовавшие по опустошенным землям в поисках еды и убежища.

– Мы не причиним вам вреда, – сказал предводитель кочевников. – Мы просто хотим немного еды и тепла.

Эмили, наученная горьким опытом, отнеслась к незнакомцам с подозрением.

– Кто вы такие? – спросила она. – И откуда вы пришли?

– Мы просто странники, – ответил предводитель. – Мы ищем место, где можно переждать зиму.

Эмили задумалась. Она знала, что они не могут просто так отказать людям в помощи. Но она также понимала, что это может быть опасно.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Мы разрешим вам остаться. Но вы должны сдать оружие и подчиняться нашим правилам.

Кочевники согласились. Они сдали оружие и поселились в одном из пустых помещений супермаркета.

Несколько дней все шло хорошо. Кочевники работали вместе с жителями Биллингса, помогали им в уборке и ремонте. Но однажды ночью произошла кража.

– У нас украли продукты, – сообщил Марк, запыхавшись. – Кто-то проник на склад и забрал часть запасов.

Эмили сразу же заподозрила кочевников. Она приказала обыскать их помещение. Вскоре украденные продукты были найдены.

– Это они! – закричал Марк. – Они нас обманули!

Эмили была в ярости. Она чувствовала, что ее предали.

– Убирайтесь отсюда, – приказала она кочевникам. – Убирайтесь сейчас же.

Кочевники попытались оправдаться, но Эмили была непреклонна. Она выгнала их из супермаркета, оставив их на произвол судьбы.

– Мы не можем доверять никому, – говорила она, обращаясь к общине. – Мы должны полагаться только на себя.

Этот инцидент подорвал доверие в общине. Люди стали подозрительными и замкнутыми. Эмили чувствовала, что теряет контроль над ситуацией.

Однажды ночью она не могла уснуть. Она вышла из своей комнаты и пошла бродить по супермаркету. В полумраке она увидела Марка, сидящего у окна.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Не могу уснуть, – ответил Марк. – Думаю о Дэне.

Эмили села рядом с ним.

– Я тоже скучаю по нему, – сказала она.