Я заметил, как она кивнула в сторону стола, где сидела та самая блондинка. "Стол стерв", – мысленно усмехнулся я.

– Извини, но, как видишь, я тут общаюсь с Питером, – ответил я, чуть улыбнувшись.

Её губы едва заметно поджались, но она пожала плечами и ушла. Видимо, не привыкла к отказам.

– Ну ты даёшь, – покачал головой Питер. – Наверное, ты первый, кто её отшил. Обычно она сама этим занимается.

Я усмехнулся:

– Ничего, она быстро вернёт свою корону на место.

Он хмыкнул, явно поражённый моей прямолинейностью. Зачем удивляться? Я просто не хотел играть в их пустые игры. И Питер начинал мне нравиться – не такой уж он и заучка. У него был острый ум и хорошая наблюдательность. Возможно, он окажется куда интереснее, чем я думал.

В этот момент мимо нас прошла та блондинка. Она двигалась с идеально прямой осанкой, будто никого вокруг не замечая, как если бы принадлежала другому миру. Когда она оказалась рядом, я смог разглядеть её лицо: большие голубые глаза, пухлые розовые губы и светлая кожа, настолько безупречная, что казалась почти нереальной. Такая красота захватывала дух – холодная, отстранённая, безупречная.

Но её взгляд… Он был рассеянным, словно пустым, и в нём пряталось что-то странное. Такой взгляд я видел у людей, которые стоят на краю пропасти, кто слишком долго смотрит в темноту. Стеклянные глаза, лишённые жизни, направленные куда-то внутрь, в бездонную пустоту. По спине пробежали мурашки. Я знал, что бывает с людьми, когда они доходят до этой черты. Видеть это в ней было… невыносимо. Я невольно вдохнул.

И тут я замер.

Её запах. Он… отсутствовал. Не было ни привычного смешения ароматов – ни духов, ни шампуня, ни того едва уловимого следа человеческого тела. Ничего. Только стерильная, пугающая пустота. Это было не просто странно – это было невозможно.

Сердце забилось быстрее, кровь прилила к вискам, а в груди что-то сжалось. Голова слегка закружилась. Я знал запах людей. Их было не перепутать. Но она – она была чем-то другим.

– Эй, ты как? Всё нормально? – Питер наклонился ко мне, заглядывая в лицо. – Ты побелел. Тебе что, плохо? Может, купить тебе чего-нибудь сладкого?

– Да… да, всё в порядке, – солгал я, отворачиваясь и пытаясь прийти в себя.

Но внутри меня всё было иначе. Этот запах – или его отсутствие – означал что-то. Что-то важное. И я должен был понять, что именно.

Я смотрел, как она села за стол с парой девушек. Как их там звали? Кларисса, темненькая, кажется, и рыжая – Марта. А что мне дает эта информация? Всё равно она села с такими же, как она.

Питер что-то говорил, но я его не слышал. Я был в ловушке собственных мыслей, сосредоточившись на ней. Она сидела и болтала с подругами, но ни одна из их фраз не проникала ко мне. Разговоры о контрольных, платьях на бал и каких-то пустяках – они не значили ровным счётом ничего. Как они могут так жить? Неужели их интересует только эта бессмысленная суета?

Прозвенел звонок, и все, как по команде, встали с мест. Я едва не дернулся, чтобы встать и пойти за ней, но, как будто прирос к стулу. Не знал, что мне делать. Я наблюдал, как она поправила волосы и пошла в сторону выходящих девушек. Её движения были плавными и безупречными, но это не казалось естественным. Скорее… продуманным. Как будто она всегда на сцене и играет роль.

Я надеялся найти её на биологии, но её не было. Потом литература и английский – снова ничего. Куда она могла подеваться? Может, мне показалось? Наверное, это просто моё воображение сыграло злую шутку.

Мои мысли не давали мне покоя, пока я медленно шёл домой, анализируя происходящее. Она, как и я, не пользовалась духами, лосьонами или кремами с запахом – я бы это точно заметил. В наш век можно найти косметику без отдушек. Но это ещё ничего не доказывало. Почему её запах был таким… стерильным?