– Мы сами не зовем себя так, – чуть слышно признала она, – но да, я из буров...

– И как же ты оказалась здесь, в Блюмфонтейне?

– Я пришла с бурским отрядом корнета Жубера. Он должен был военными вылазками против ваших людей поднять боевой дух местных бюргеров, опечаленных взятием нашей столицы...

– Но ты еще совсем кроха, чтобы сражаться наравне с прочими! И к тому же ты девочка, – не сдержалась Дениз.

Глаза Эммери вспыхнули мрачным огнем.

– Мне десять, мэм, и стрелять из ружья я научилась почти в то же время, что и ходить, – прозвучало с гордостью в голосе.

Дениз казалось, ее невозможно ничем удивить, слишком долго она прожила и слишком многое видела, чтобы мир продолжал делать сюрпризы, но сейчас, глядя на Эммери Рютте, осознала себя ошеломленной.

И удивленной одновременно...

– Твои родители, где они? – спросил Адам.

– Я сирота, сэр. Мать умерла родами в прошлом году, а отца убило шрапнелью в сражении у Колензо. С тех пор я в отряде под присмотром команданте Мааса... Это он приказал мне отправиться в Блюмфонтейн и присмотреться к обстановке внутри. На ребенка, знаете ли, никто не обращает внимания!

– И ты просто пришла сюда, в тыл врага?! – поразилась Дениз. – А если бы кто-то тебя распознал...

Девочка улыбнулась смущенно.

– Да кто бы заподозрил ребенка? Нет, мэм, англичане слишком беспечны, и мы этим пользуемся. – Она пригладила волосы пятерней. – Хотя, когда тот мужчина напал на меня, я подумала, что раскрыта... но он вел себя странно...

Адам хмыкнул в кулак, Дениз выдохнула весь воздух, который, казалось, с начала их разговора так и держала в груди.

– Возможно, он просто... – попыталась придумать хоть какую-то отговорку Дениз, надеясь, что девочка не запомнила слов новорожденного вампира.

В крайнем случае, не поняла их...

– … был пьян. Я так и подумала, – пришла Эммери ей на помощь. – Англичане чересчур много пьют, я заметила это, гуляя по улицам города.

Дениз с Адамом снова переглянулись. Казалось, не знали, как теперь относиться к малолетней шпионке, попавшей в их дом...

– И чего же ты хочешь от нас? – спросил Адам.

– Уехать из этого места, сэр, – сглотнула Эммери. – Из этой страны. Не хочу больше никого убивать! Хочу увидеть родину мамы...

– Ты уверена, что действительно этого хочешь? – Дениз взяла девочку за руку, глядя ей прямо в глаза. – Мы ведь чужие для тебя люди... Ты нас почти что не знаешь.

– Я знаю, что вы очень добрые, а остальное неважно, – с горячностью отозвалась девчушка. – Пожалуйста, не бросайте меня в этом месте! Я больше не хочу воевать.

И вот мисс Эммери Рютте, по бумагам оформленная, как Гилфорд, сидела в поезде до Кейптауна в платье молочно-белого цвета и то и дело совала за ворот указательный палец в надежде ослабить удавку кружевного воротничка.

От самого Блюмфонтейна она не сказала ни слова, просто смотрела в окно на проплывающий мимо пейзаж в мареве африканского солнца и как будто прощалась с неказистыми с виду деревьями и равнинами с низкой травой.

Месье де Бланкар пытался втянуть ее в разговор, перечисляя красоты, что ждут ее в Лондоне, но девочка отвечала на это молчаливой улыбкой. И только.

Уже в Кейптауне, стоя на шумном перроне, она оглянулась вдруг вслед уходящему поезду, и Дениз показалось, что она сейчас бросит маленький саквояж и побежит за ним следом, но Эммери лишь придержала взметнувшиеся от ветра кудряшки и направилась следом за Адамом.

С поезда они тут же отправились в порт, где «Нормандия», стальной гигант водоизмещением в сорок тонн, уже принимал на борт пассажиров. Стюарт в кипенно-белой одежде вежливо сверился со списком гостей и проводил их в предназначенные для них каюты.