«Два трупа внутри, – холодно констатировал Мартен, отходя от окна. – Убиты по-разному. Теперь это… явление. И оба раза – рядом эти камни с рунами». Он вытащил из кармана первый камень – «Камень Ветров». Он лежал на его ладони, инертный, но в свете фонаря выцарапанные символы казались глубже, живее. «В лаборатории мы нашли второй. На полке. Другие знаки».

«Ледяное Зеркало», – неожиданно сказал Эйвинд. Все снова посмотрели на него. Он сжался, но продолжал, опираясь на свои видения и шепот духов. «В легендах… духи гор говорили о них. Камень Ветров… и Ледяное Зеркало. Части чего-то большего. Ключи… или печати».

«Печати?» – переспросил Джек, заинтересованно подходя ближе. «Печати для чего?»

«Для того, что спит под горой», – прошептал Эйвинд. «И оно… просыпается. Этот холод, эта тень… это его дыхание. Его голод. Оно почуяло камни. Оно почуяло нас».

«И убийства?» – спросил Мартен, его прагматичный ум отчаянно пытался найти рациональное зерно. «При чем тут убийства?»

«Они нашли камни первыми, – сказал Торстен своим низким, глухим голосом. Он все еще сканировал темноту вокруг. – Разбудили его. Или… нарушили печати. И оно их забрало. А камни оставило как… знак. Или приманку».

«Приманку для следующей жертвы», – мрачно добавил Финн.

Дождь хлестал с новой силой, ветер выл в ущельях, окружавших станцию. Заброшенные здания внезапно показались не убежищем, а ловушкой. Каждый темный угол, каждый разбитый проем таил в себе ледяную угрозу.

«Мы не можем оставаться здесь», – решительно заявил Мартен, пряча камень. «Особенно с этими артефактами. Это магнит для… чего бы это ни было». Он посмотрел на обрывок карты, который нашел у первого мертвеца. «Аркал-Аз. Ты сказал, Эйвинд? Если там есть ответы… если там можно понять, что это и как это остановить…»

«Или найти следующую часть этого проклятого пазла», – пробормотал Джек, кивая в сторону здания, где лежал второй камень. «Этот "ледяной" камень. Его надо забрать?»

Мартен колебался лишь мгновение. Прагматик в нем боролся с инстинктом самосохранения. Оставить артефакт – значит оставить силу убийце или сущности. Взять – значит привлечь ее внимание. Но без знаний они были слепы.

«Забираем, – приказал он. – Быстро и осторожно. Джек, Финн – обеспечьте прикрытие снаружи, смотрите в оба. Торстен – со мной. Эйвинд…» Он посмотрел на бледного юнгу. «Твоя связь с этим… она может предупредить. Будь начеку. Если почувствуешь холод – кричи».

Возвращение в здание смерти далось тяжело. Запах разложения стал невыносимым. Мартен быстро вошел в лабораторию, фонарь выхватывая полку с серым камнем, испещренным ледяными рунами – «Ледяным Зеркалом». Он сунул его в специальный мешочек из плотной ткани (часть снаряжения Джека для сомнительных находок) и затянул шнурок. Камень внутри был неестественно холодным, даже через ткань.

Эйвинд стоял на пороге, вцепившись в косяк. Холодный шепот в его голове превратился в ледяной визг, когда Мартен взял камень. "Замечено! Оно знает! Оно идёт!" – кричали голоса духов гор, смешиваясь с его собственным ужасом. По спине юнги пробежали мурашки, не от страха, а от реального, физического холода, потянувшегося из глубины коридора.

«Выходим! Сейчас же!» – скомандовал Мартен, почувствовав перемену в воздухе и по выражению лица Эйвинда.

Они выскочили из здания как ошпаренные. Холодный ветер, уже не просто промозглый, а по-настоящему ледяной, рванул им навстречу, закручивая дождь в странные вихри.

«В машину!» – крикнул Мартен, видя, как Джек и Финн уже бегут к «Уралу».

Они втиснулись в кабину и кузов, захлопнув двери и брезент. Мартен завел двигатель, рычание мотора звучало жалко на фоне воя ветра.