– Ты прав, Джек, – хрипло сказал навигатор. – Мы его разбудили. Мы его оскорбили. И теперь он знает, что мы здесь. – Он посмотрел на бледное, искаженное страхом лицо Эйвинда. Юнга молча кивнул, его глаза были прикованы к храму, словно он все еще слышал тот ледяной шепот.

Они не нашли «Сердце Гор». Они не обрели спасения. Они выпустили Древнего Зла из его Ледяного Логова. И теперь им нужно было бежать. Пока ледяные щупальца не протянулись за ними из темноты храма в белый свет дня.

Холодный ветер, пробирающий до костей, казался теперь почти благом после ледяного ада храма. Он сдувал с лиц пот, смешанный со снежной пылью, и хоть как-то отвлекал от пронизывающего страха, осевшего тяжелым камнем в желудке. «Отчаянный», застрявший ниже по ущелью, был еще далеко, а путь к нему пролегал мимо мрачного, нависающего над пропастью скального выступа, прозванного на их карте Орлиным Утёсом.

Джек шагал, прижимая к груди свою обмороженную руку, замотанную в лишнюю портянку Торстена. Каждый шаг отзывался тупой, ноющей болью, а белые, паутинообразные шрамы под бинтом жгли как огонь. Его лицо, обычно оживленное любопытством, было серым и постаревшим.

– Держись, изобретатель, – пробурчал Финн, шедший рядом и бросающий на Джека тревожные взгляды. Весельчак заметно потух, его обычная бравада растворилась в горьком осадке после храма. – Дойдем до судна, Мартен что-нибудь придумает. У него мазь от всего на свете есть.

Мартен, шедший впереди, прокладывая путь по глубокому снегу, лишь мрачно хмыкнул. Его прагматичный ум лихорадочно работал, анализируя катастрофу.

Пробудили древнее зло. Артефакт остался в руках у… этого существа. Джек ранен, возможно, серьезно. Корабль поврежден. Океан где-то там, за горами… Он мысленно перебирал ресурсы, скудные варианты. Угроза была слишком абстрактной, слишком мистической, чтобы вписать ее в привычные схемы действий. Это раздражало.

Эйвинд, замыкавший колонну, вдруг остановился как вкопанный. Его глаза расширились, дыхание участилось.

– Стойте! – его голос, обычно тихий, прозвучал резко, заставляя всех обернуться.

Торстен мгновенно занял позицию между юнгой и темной громадой Утёса, его здоровый кулак сжался. Молчаливый гигант сканировал скалы, ища видимую угрозу.

– Что, Эйвинд? – спросил Мартен, подходя. – Тот… змей?

Юнга отрицательно мотнул головой. Он указал дрожащим пальцем на основание Орлиного Утёса, где скала образовывала неглубокий грот, почти скрытый нависающими снежными карнизами и древними, покрытыми льдом петроглифами.

– Не змей… Другие. Старые. Очень старые. И… сердитые. – Он прижал ладони к вискам. – Шум… как шорох каменных крыльев. Шепчут… про «нарушителей»… про «печать»…

– Печать? – переспросил Финн, нахмурившись. Он осторожно подошел к гроту, стараясь не потревожить снежные козырьки. – Что-то вроде знака? Защиты?

Мартен присоединился к нему, его взгляд аналитика скользил по заиндевевшей поверхности скалы. Петроглифы изображали воинов в незнакомых доспехах, сражающихся с чем-то аморфным, похожим на тень. В центре композиции, прямо над самым темным углублением грота, был выбит странный символ: круг, пересеченный зигзагом, напоминающим молнию или горную вершину. Символ выглядел… новее остальных изображений. И под ним, на небольшом выступе скалы, виднелись четкие следы – будто что-то плоское и тяжелое долго лежало, защищая камень от непогоды, а потом было сорвано.

– Вот она, печать, – тихо сказал Мартен, указывая на пустой выступ. – Или то, что от нее осталось. Что-то сняли. Недавно. Следы свежие.